Fundación ONCE del perro guía: aprender a ser los ojos de otra persona

En un recinto de diez hectáreas ubicado en Boadilla del Monte (Madrid), un equipo de casi cien profesionales trabaja a diario en el cometido de convertir a un cachorro en un auxiliar de movilidad ágil, seguro y fiable para una persona ciega. Creada el 24 de septiembre de 1990 por la ONCE, la Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG) ha facilitado cerca de 4.000 perros a personas con discapacidad visual grave en España.

Pasar del bastón blanco tradicional al perro guía supone un salto cualitativo hacia la autonomía personal y la libertad de desplazamiento.

El origen en la zona de cría: genotipos y nombres con propósito

Todo comienza antes del nacimiento. En el área de cría y maternidad, la técnico del área, Alba Garrido, supervisa la salud clínica y reproductora de los machos y hembras seleccionados minuciosamente por su salud, inteligencia y temperamento afable y equilibrado. Estos reproductores no viven aislados en perreras: se alojan en hogares de familias colaboradoras como animales domésticos convencionales y acuden al centro únicamente para los cruces, la gestación y el parto.

Cada año nacen en el centro entre 40 y 45 camadas. Las madres permanecen con sus cachorros en las parideras durante aproximadamente dos meses. Durante estas primeras semanas, los animales reciben estimulación sensorial temprana en aulas enriquecidas para moldear perros equilibrados e inmunes al estrés urbano. Cuando se produce el destete, la madre regresa con su familia y los cachorros inician su andadura en el departamento de cachorros.

La asignación de nombres sigue un estricto protocolo alfabético correlativo de la A a la Z. Cada camada recibe una letra y el número correspondiente al ciclo del abecedario (como la camada H49, que marca la 49.ª vuelta completa al abecedario). Para garantizar la eficacia del trabajo en la vía pública, los nombres deben ser de máximo dos o tres sílabas y fáciles de pronunciar, descartando taxativamente nombres de personas o términos con connotaciones feas o desagradables.

La etapa en la familia educadora: perfil, requisitos y la fragua de la socialización

A los dos meses de vida, los cachorros se entregan a familias educadoras voluntarias durante un período de entre 12 y 18 meses. El objetivo central de esta etapa es la socialización: habituar al perro a todo tipo de entornos reales (comercios, transportes públicos, ruidos urbanos, ascensores o restaurantes) y enseñarle pautas básicas de comportamiento en el hogar.

Para que una familia o unidad de convivencia sea seleccionada como educadora por la FOPG, debe cumplir una serie de requisitos y características esenciales:

• Ubicación geográfica: Residir en la Comunidad de Madrid o en provincias limítrofes (Toledo, Guadalajara, Ávila o Segovia), en localidades situadas a una hora de distancia aproximadamente del centro de Boadilla del Monte.
• Disponibilidad horaria en mañanas: Contar con disponibilidad de lunes a viernes en horario de mañana para acudir a las instalaciones de la FOPG a las revisiones veterinarias, seguimiento y sesiones de supervisión.
• Presencia y dedicación de tiempo: Comprometerse a que el cachorro permanezca siempre acompañado por el educador o por otro miembro adulto del hogar, garantizando que el animal no se quede solo más de dos horas al día.
• Estabilidad y seguimiento técnico: Mantener una estabilidad en las rutinas diarias y un compromiso firme para seguir las instrucciones del departamento de supervisión de cachorros.
• Perfil familiar y presencia de niños: Cualquier modelo de familia es bienvenido si dispone del tiempo requerido. No obstante, la presencia de niños en el hogar es especialmente valorada: ayuda al perro a habituarse a controlar sus impulsos ante movimientos impredecibles y enseña a los menores valores de responsabilidad, cuidado y altruismo.
• Voluntariado sin coste: Se trata de una labor altruista no remunerada. La FOPG asume íntegramente los gastos de alimentación, atención veterinaria, material y supervisión técnica, ofreciendo además servicio de guardería en la escuela cuando la familia debe viajar a lugares donde no se reconocen los derechos de acceso del perro en formación.

El regreso a la escuela: entrenamiento técnico y la 'desobediencia inteligente'

Cumplido el año o año y medio, el perro regresa a las instalaciones de Boadilla para iniciar su entrenamiento técnico. Un equipo de entre 12 y 13 entrenadores atiende de forma simultánea a entre 70 y 80 perros en formación (unos 5 o 6 animales por técnico).

La rutina diaria combina el trabajo en calles de municipios cercanos (como Boadilla del Monte o Móstoles) con momentos de ocio. Los perros realizan aproximadamente una hora al día de trabajo de alta intensidad y concentración. El resto de la jornada disfrutan de juego libre sin arnés en los parques de suelta del recinto. Cuando el entrenador le coloca el arnés, el animal experimenta un cambio de actitud inmediato, tomando conciencia de que entra en modo de trabajo y colaboración.

Tras asimilar la obediencia básica y la posición de guía, los entrenadores consolidan maniobras avanzadas: mantener la línea recta, señalar bordillos, escaleras y desniveles, esquivar obstáculos fijos o elevados (a la altura de la cabeza del usuario) y subir a transportes colectivos. La cúspide del adiestramiento es la «desobediencia inteligente»: la capacidad entrenada del perro para negarse a ejecutar una orden del usuario (como avanzar en un cruce) cuando detecta un peligro inminente, como un vehículo en movimiento.

El emparejamiento y el curso de adaptación del usuario

Al alcanzar los dos años de edad, se produce el emparejamiento entre la persona ciega solicitante y el perro. La decisión no es aleatoria: el instructor de movilidad analiza cuatro informes interdisciplinares (médico, psicológico, de rehabilitación y de trabajo social) para evaluar la velocidad de marcha, la fuerza, el entorno de residencia (urbano o rural) y el perfil psicológico de ambos.

Una vez seleccionado el binomio, se imparte el curso de formación en una de tres modalidades:

• Residencial: Dos semanas de convivencia en una de las 17 habitaciones de la residencia del centro.
• Semiresidencial: Formación compartida entre la escuela y la localidad de residencia del usuario.
• Domiciliario: El instructor se desplaza durante una semana o diez días al municipio del usuario en cualquier punto de España.

Durante este periodo, la persona ciega y el perro aprenden a formar una unidad de vinculación basada en la confianza mutua que guiará sus desplazamientos en los años venideros.

Radiografía económica e infraestructura: 50.000 euros financiados por el cupón

Como detalla Mario Fernández, coordinador de los departamentos técnicos de la FOPG, la dimensión económica e infraestructural de la escuela es de gran escala. Mantener la Fundación supone una inversión anual de aproximadamente 6,5 millones de euros, financiada mayoritariamente por la ONCE a través de la venta de sus productos de lotería.

Formar y entregar una unidad de perro guía conlleva un coste real superior a los 50.000 euros. Gráficamente, Fernández explica que cada perro guía equivale al trabajo ininterrumpido de un vendedor del cupón en la calle durante cinco años completos. A pesar de este coste, la ONCE entrega el perro guía de forma 100% gratuita a los afiliados aptos que lo solicitan.

Marco legal, barreras cotidianas y una petición a la ciudadanía

La aprobación del Real Decreto a nivel estatal y el refuerzo de la Ley de Bienestar Animal han homogeneizado el derecho de acceso en todo el territorio nacional, equiparando jurídicamente a los perros en formación con los perros graduados. La ley ampara la entrada libre de la unidad perro-usuario a cualquier establecimiento público, espacio comercial, hotel o medio de transporte público sin recargo económico alguno.

La normativa únicamente fija cuatro excepciones legales de exclusión:

• Áreas sanitarias de máxima esterilidad (quirófanos y salas de curas).
• Cocinas de establecimientos de hostelería.
• El agua de las piscinas públicas (pudiendo permanecer en el recinto perimetral).
• Atracciones mecánicas de feria.

Sin embargo, Mario Fernández señala que la Fundación continúa tramitando de media dos o tres denegaciones de acceso por semana en España, concentradas en taxis, vehículos VTC y locales hosteleros por desconocimiento normativo. Ante esta situación, Fernández hace un llamamiento a la sociedad: pide conocer las leyes y no distraer jamás a un perro guía mientras lleva el arnés puesto (evitando acariciarlo o darle comida sin permiso del usuario), ya que cualquier despiste puede poner en riesgo la integridad física de la persona ciega.

La jubilación: el merecido descanso del compañero

Llegados a los 10 o 12 años de edad, o cuando sus condiciones físicas lo aconsejan, el perro guía deja el trabajo para jubilarse. En la mayoría de las ocasiones, el animal permanece en el hogar de su usuario como mascota de compañía.

Cuando el usuario no puede mantener al animal por espacio o salud, la FOPG asume la recogida del jubilado en sus instalaciones (donde convive habitualmente una decena de perros ancianos) o gestiona su adopción en familias seleccionadas. Se cierra así un ciclo vital de lealtad y servicio, garantizando que el perro disfrute de su vejez con el mismo cariño y atenciones con los que guio los pasos de su usuario.

Agradecimientos

• Jaime Mulas Granados – Gabinete de prensa de la ONCE
• Natalia Romero - Instructora de movilidad con perro guía
• Mario Fernández - Coordinador departamentos técnicos
• Alba Garrido – Técnico del Área de Cría
• Fernando Iglesias, Nazaret Ares, Marta Checa - Delegación Territorial ONCE Extremadura

Ficha técnica y cifras clave

• Creación: 24 de septiembre de 1990 por la ONCE.
• Inversión Anual: Aproximadamente 6,5 millones de euros, financiado por los productos de juego de la ONCE.
• Coste por Unidad: Más de 50.000 € (entregado 100% gratuito al afiliado apto).
• Perros en Activo: Entre 900 y 950 perros guía caminan diariamente por España (888 a cierre de 2025).
• Graduación Anual: ~120 perros/año (la meta es alcanzar 165 de producción propia).
• Instalaciones: 10 hectáreas en Boadilla del Monte con Nuevo Complejo Clínico de 11 M€ de inversión.