Esta semana los medios nos sorprendían con una noticia inquietante: el 87,5% de los jóvenes españoles ha sentido soledad no deseada en el último año. El barómetro elaborado por Fundación Mutua Madrileña y FAD estudia la percepción juvenil sobre salud, bienestar, expectativas de futuro, redes de apoyo y conductas de riesgo.
Según este barómetro, la salud mental muestra una leve mejora, aunque continúa siendo uno de los grandes desafíos. Más de la mitad (54,7%) de los jóvenes afirma haber tenido algún problema psicológico, psiquiátrico o de salud mental en el último año. Es una cifra inferior a la de 2021 y 2023, pero aún muy superior a la de 2017. El 42,8% ha recibido algún diagnóstico profesional en algún momento de su vida, principalmente de ansiedad, pánico o fobias (17,9%) o depresión (15,7%).
La soledad no deseada emerge como una de las principales fuentes de malestar emocional. Entre 2023 y 2025, la proporción de jóvenes que afirma haberla sentido pasa del 81,6% al 87,5%, lo que confirma una tendencia creciente. Nueve de cada diez jóvenes la han experimentado en el último año y una cuarta parte (26,5%) de manera frecuente.
Resulta llamativo que al siglo XXI se le denomine “el siglo de la soledad” en una época de máxima conexión. En España hay cerca de 39,7 millones de usuarios activos de redes sociales, el 82,9% de la población en 2025. Nunca antes habíamos estado tan conectados y tan desconectados a la vez. Podríamos hablar casi de una “realidad paralela cuántica”: convivimos con dos universos simultáneos, la conexión digital con cientos de personas y la soledad mental que aparece cuando la pantalla se oscurece por completo.
La soledad en las personas mayores de Extremadura es una problemática creciente, especialmente en una región donde el 21% de la población supera los 65 años. El problema se agudiza en las zonas rurales, donde la despoblación y la falta de servicios pueden aislar aún más. Según el Instituto de Estadística de Extremadura, casi el 50% de las personas que viven solas tiene más de 65 años. El dato más alarmante es que la franja con mayor número de personas viviendo en soledad es la de mayores de 80 años, con más de 24.000 individuos.
En resumen, la soledad no deseada en Extremadura afectará cada vez más a la generación del baby boom, especialmente en zonas rurales y en edades avanzadas. Requiere respuestas estructurales que combinen atención, acompañamiento y políticas de revinculación comunitaria.
Hasta aquí, en el caso de las personas mayores, casi todo era esperable: el fallecimiento de seres queridos, la reducción de la vida social tras la jubilación, problemas de movilidad, enfermedades y otros factores hacen que esta soledad sea más predecible y comprensible. Pero la soledad en los jóvenes nos ha sorprendido. Quizás la vida cotidiana se digitalizó más rápido de lo que nuestra cultura relacional podía asimilar, o quizá ampliaron sus redes, pero no sus vínculos significativos. Puede que la digitalización —y, en particular, las redes— nos haya vendido ilusiones, igual que está ocurriendo con la inteligencia artificial. O quizá somos nosotros quienes construimos y alimentamos esas ilusiones.
Creo en el fondo que Noreena Hertz tiene razón en The Lonely Century cuando sostiene que las redes sociales se parecen a la comida rápida: las consumimos con facilidad, pero no nos sientan bien.
Los jóvenes extremeños reflejan un sentimiento de soledad superior a la media nacional, incluso más alto que el de los mayores de 65, aunque la soledad crónica sigue creciendo entre las personas de más edad, especialmente después de los 75-80 años.
Más allá de la estadística, la realidad es dolorosa: una sociedad incapaz de garantizar algo tan básico como la compañía invita a cuestionar el propio concepto de sociedad.
No es solo una cuestión de salud; también es un problema social y político. Al fin y al cabo, el ultracapitalismo parece funcionar mejor con individuos aislados que acompañados. Divide, aísla y vencerás.
¿La respuesta? Invertir en una participación social que entrelace vidas.
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