Hubo un tiempo en que ser periodista consistía, más o menos, en ir al lugar donde estaban pasando las cosas, mirar, preguntar y regresar a la redacción con algo que contar. Parece una definición rudimentaria, pero quizá no hayamos inventado todavía otra mejor.
Lo verdaderamente revolucionario, a estas alturas, empieza a ser precisamente eso: mirar antes de opinar, preguntar antes de publicar y desconfiar educadamente de todo el mundo, también de uno mismo. En un oficio cada vez más condicionado por la velocidad, las audiencias instantáneas y esa extraña superstición según la cual todo lo que circula mucho debe de ser importante, mantener el criterio profesional por delante de las redes sociales tiene algo de revolución.
No hablo desde la nostalgia idealizadora. El periodismo nunca fue un monasterio de sabios incorruptibles. Hemos cometido errores, hemos cultivado vanidades, hemos confundido proximidad con complacencia y alguna vez hemos llamado exclusiva a lo que simplemente nos habían filtrado cinco minutos antes que al vecino.
Pero hay algo que sí ha cambiado.
Las redacciones se han hecho más pequeñas mientras el volumen de información se hacía gigantesco. Hay menos periodistas para alimentar más páginas, más canales, más vídeos, más alertas y más redes. El redactor de hoy corre de la rueda de prensa al teléfono, del teléfono al vídeo y del vídeo a la estadística de visitas con la sensación de que, si se detiene diez minutos a comprobar un dato, alguien le adelantará con una información equivocada, pero perfectamente viral.
Ese es uno de los grandes absurdos de nuestro tiempo. Nunca hubo tanta información disponible y nunca resultó tan difícil pagar decentemente a quienes se dedican a obtenerla, contrastarla y ordenarla.
Por eso cumplir un año con un medio nuevo merece, al menos, que levantemos la vista de la pantalla.
La Portada de Extremadura llega a su primer aniversario. Un año puede parecer poco en casi cualquier actividad, pero a la velocidad que ocurren las cosas en el periodismo y con la situación que atraviesa el sector, estos doce meses reflejan la resistencia de quienes lo impulsan, y seguramente también una obstinación poco aconsejable para cualquier persona sensata.
La verdadera noticia no es que nazca un medio. Es que continúe y que sus promotores, como es el caso, vayan a seguir apostando por un sector que vive en crisis permanente desde hace al menos veinte años. Solo por eso merece la pena quitarse el sombrero.
Y tal vez su propio nombre nos permita plantearnos una pregunta que va mucho más allá de este aniversario. ¿Qué merece hoy una portada?
Durante décadas, la portada fue una jerarquía. Decía al lector qué era lo más importante que había ocurrido mientras dormía. Hoy esa función está fragmentada en miles de pantallas personales. Cada cual recibe una portada distinta, diseñada en buena medida por máquinas que conocen nuestras preferencias mejor que algunos familiares. Si a uno le indignan determinadas cosas, recibirá una abundante dieta de indignaciones. Si otro prefiere gatos, conspiraciones o goles, tendrá suministro ilimitado.
El problema es que una sociedad no puede organizar su conversación pública exclusivamente alrededor de aquello que más nos gusta mirar.
Ahí sigue siendo necesario el periodista.
No para decidir qué debe pensar la gente, sino para hacer algo mucho más modesto y mucho más difícil, como es señalar qué merece ser observado, aunque resulte incómodo, complejo o poco rentable en términos de clics.
En Extremadura esa tarea tiene una importancia especial. No porque aquí seamos distintos ni porque debamos entregarnos a ese viejo vicio de considerarnos permanentemente olvidados por alguien. La cuestión es mucho más sencilla y afecta a la misma esencia del periodismo local y regional. Hay historias que si no las contamos nosotros, no las contará nadie.
Por eso el periodismo necesita recuperar algo tan antiguo como la curiosidad. Salir. Escuchar. Preguntar a quien no tiene portavoz. Desconfiar de la frase preparada. Leer documentos enteros, ese hábito extravagante. Llamar una segunda vez. Comprobar cifras. Contrastar tantas veces como sea necesario. Preguntarse y preguntar "por qué" en lugar de conformar con el "qué".
A los medios de comunicación no les pedimos independencia absoluta, una hermosa expresión tras la que se esconde una realidad mucho más compleja, pero sí les podemos exigir honestidad. Honestidad con los lectores y con los hechos. Honestidad y compromiso con una profesión que, aunque a veces parecemos olvidarlo, sigue siendo imprescindible y, al mismo tiempo, la profesión más hermosa del mindo.
Ahora que La Portada de Extremadura cumple un año es una buena ocasión para reflexionar sobre el periodismo que tenemos y el que queremos tener. Como periodistas, pero también como lectores Más allá de contar páginas vistas, seguidores o analizar el 'amor' que el algoritmo siente por nuestras noticias. Y sin olvidar que lo que los periodistas producen son noticias, no simples "contenidos" adaptados a lo que hoy, o más bien ahora, nos marquen las redes sociales.
En una época que produce ruido a escala industrial, quizá el futuro del periodismo no consista en gritar más, sino en mirar mejor. Necesitamos medios viables, naturalmente. Pero necesitamos, sobre todo, medios que no olviden cuál es su función, más allá de las trincheras y de las redes sociales.
Al final, una portada no es la primera página de un periódico. Es una decisión. Y el periodismo empieza justamente ahí, decidiendo que hay cosas que merecen ser contadas sin importar lo que opine el algoritmo.
¡Felicidades!
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