Hay ciudades que se explican por su historia y otras que se definen por su capacidad para construir futuro. Mérida tiene el privilegio y, al mismo tiempo, la responsabilidad de hacer ambas cosas.
Por eso, hablar hoy de Mérida es hacerlo desde el orgullo por lo conseguido, pero, sobre todo, desde la ambición por todo lo que todavía podemos alcanzar. Somos una ciudad Patrimonio de la Humanidad, referente cultural y turístico, sede de las principales instituciones autonómicas y capital de Extremadura. Pero ser capital no consiste únicamente en albergar instituciones. Ser capital significa asumir responsabilidades, ejercer liderazgo y estar al servicio del conjunto de la comunidad.
Mérida no va a pedir permiso para ejercer su liderazgo. Asumimos nuestra responsabilidad como capital de esta comunidad y desde aquí queremos contribuir a impulsar la Extremadura que no se rinde, la que defiende sus servicios públicos, la que cuida a su gente y a sus mayores y la que mira de tú a tú, con la cabeza muy alta, al resto de España.
Nuestra ciudad atraviesa una etapa decisiva. Mérida ha demostrado que puede crecer, modernizarse y generar oportunidades sin renunciar a aquello que la hace diferente. Tenemos historia, patrimonio y cultura, pero también tenemos talento, capacidad empresarial, servicios públicos, proyectos de transformación urbana y una posición estratégica que debemos aprovechar para continuar avanzando.
Nuestro horizonte debe ser el de una ciudad cada vez más habitable, sostenible, accesible y cohesionada; una Mérida que genere empleo y oportunidades, que atraiga inversión y talento, que facilite a nuestros jóvenes desarrollar aquí sus proyectos de vida y que garantice a nuestros mayores la atención y el reconocimiento que merecen. Una ciudad que crezca sin dejar a nadie atrás.
Ese es también el modelo de Extremadura en el que creemos. Porque la capitalidad de Mérida no puede entenderse desde el aislamiento ni desde la competencia con el resto de nuestros municipios. Todo lo contrario. Mérida debe ejercer una capitalidad abierta, generosa y útil, capaz de contribuir a vertebrar nuestra comunidad y de defender los intereses de todos los extremeños y extremeñas.
Nuestra fuerza estará siempre en la cohesión.
Por eso debemos rechazar cualquier intento de convertir Extremadura en un territorio de resignación, en un cementerio de proyectos olvidados o en un lugar donde se recorten oportunidades y esperanzas. Extremadura es tierra de gente trabajadora, valiente y con memoria. Una tierra que conoce perfectamente las dificultades que ha tenido que superar y que, precisamente por ello, sabe cuánto vale cada avance conquistado.
No podemos resignarnos a ocupar una posición secundaria. Tenemos derecho a reclamar las infraestructuras, los servicios públicos, las inversiones y las oportunidades que nos corresponden. Y debemos hacerlo desde la lealtad institucional, pero también desde la firmeza que exige representar a una tierra que quiere avanzar.
Frente a la tentación de la división y frente a quienes pretenden imponer mordazas ideológicas o retrocesos sociales, debemos alzar la voz con la máxima firmeza institucional. Ninguna sordina va a acallar el orgullo de esta tierra ni nuestra determinación de seguir conquistando derechos y oportunidades.
Mérida tiene mucho que decir en ese camino.
Nuestra historia nos ha enseñado que las sociedades avanzan cuando son capaces de construir espacios de encuentro. Mérida lleva siglos siendo precisamente eso: un lugar de caminos, culturas y personas; una ciudad que ha sabido convertir su extraordinario pasado en una herramienta para construir presente.
Ahora debemos dar un paso más. Y debemos hacerlo manteniendo intacta nuestra identidad: la de una ciudad cercana, acogedora y orgullosa de pertenecer a Extremadura.
Por eso afronto los próximos años con confianza. No porque ignoremos las dificultades, sino porque conocemos la capacidad de Mérida para superarlas.
A Mérida le aguarda un gran futuro. Un futuro como referente extremeño, como motor económico, cultural e institucional y, especialmente, como ejemplo de cohesión social.
Tenemos historia suficiente para saber de dónde venimos y ambición suficiente para decidir hacia dónde queremos ir.
Mérida está preparada para liderar. Y lo hará con Extremadura, para Extremadura y al servicio de todos los extremeños y extremeñas.
Porque nuestra capitalidad no es únicamente un reconocimiento.
Es una responsabilidad.
Y, sobre todo, es un compromiso con el futuro.
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