¿Hacia dónde va la prensa?

Empiezo esta reflexión felicitando a “La Portada de Extremadura” y a su director, Antonio Cid de Rivera, por desafiar a los malos tiempos y hacerlo bien. El proyecto es una muestra práctica de que la “cosa”, esa palabra que pretende decir tanto y dice tan poco, no está tan mala. Me sumo así a este primer aniversario.

Preguntarnos hacia dónde vamos, es propio de sociedades en crisis, en profundo cambio, y la nuestra lo está. No se trata de una crisis pasajera para adaptarnos a un cambio porque el cambio se ha incrustado en el sistema y no habrá solución sin capacidad de adaptación continua al cambio. Es el precio de la primacía tecnológica.

Cuando los medios atraviesan una crisis económica y de audiencia, especialmente la prensa escrita, no podemos mirar hacia otro lado, hay que buscar soluciones y fijarnos cómo están solucionando este problema otras sociedades que la han padecido antes que nosotros.

Un libro reciente, “Águilas y colibríes”, del professor José Alberto García Avilés, analiza este asunto con más de 30 profesionales de 16 países, que afrontan la crisis del sector mediante modelos de resiliencia y conexión con la comunidad. La obra argumenta que la supervivencia de la profesión no depende de algoritmos ni de tecnología, sino de la vocación y el compromiso ético de los periodistas. Y creo que no va desencaminado.

Dado que las nuevas tecnologías han parido la crisis, las nuevas tecnologías deberán parir parte de la solución. El futuro del periodismo en España se encamina hacia un modelo híbrido predominantemente digital, hiperpersonalizado y de pago por suscripción, siguiendo la estela de la profunda transformación que ya ha vivido Estados Unidos. Esto, que predicen los expertos, creo que para el caso de España, es matizable.

Casi con toda seguridad, la prensa escrita en papel no desaparecerá por completo a corto plazo, pero quedará reducida a un producto de nicho, prestigio y análisis profundo para audiencias selectas, al menos mientras perviva la “generación de papel”.

En Estados Unidos, grandes cabeceras locales han cerrado sus ediciones impresas o las han reducido a unos días a la semana. En España, este proceso ya está en marcha. El papel dejará de ser un canal de noticias de última hora, que es un formato en el que ya no puede competir, y se transformará en un medio enfocado al periodismo dominical, los grandes reportajes y los análisis de fin de semana.

No obstante hay soluciones que no son adaptables a España, como dije más arriba. Mientras que en Estados Unidos y en muchos países de Europa existe la tradición de pago por consumo, en España esa predisposición es escasa, y la publicidad digital no parece alcanzar las necesidades, por lo que los medios deben buscar formas alternativas y complementarias de financiación. En eso nos va la vida, pero no solo a las empresas periodísticas para mantenerse en el mercado, sobre todo a la sociedad para mantener su derecho a ser informada libre y verazmente.

Por otro lado, el futuro no puede ser estudiado sin tener en cuenta la Inteligencia Artificial. Tal vez ésta no va a sustituir al periodismo de verdad, pero redefinirá las redacciones. Los expertos adelantan que habrá una automatización de tareas rutinarias como la transcripción, traducción o resúmenes de datos financieros, que serán operadas por IA, que la IA llevará a cabo la conversión automática de artículos de texto a pódcast de audio con voces ultra-realistas y que herramientas como ChatGPT o Perplexity están cambiando y seguirán cambiando la forma de buscar información. Al mismo tiempo se habla de una proliferación de newsletters independientes, pódcasts de nicho y canales de creadores de contenido informativo que competirán directamente por el tiempo de atención que antes monopolizaban los grandes grupos de comunicación.

Dentro de todos esos futuribles me gustaría abundar en algo que considero de gran trascendencia y que depende directamente de los periodistas: el valor de marca que nos permitirá combatir la desinformación y ganar confianza en un tablero en el que parece que todo vale, donde mucha gente no tiene mayor referencia a la hora de consumir información que el hecho de que “lo ha visto en el telefono”, el verdadero alter ego de nuestros días, pero desconociendo absolutamente las fuentes.

En nuestra profesión hay una máxima que dice “exceso de información, falta de información”, y hoy día estamos sobre expuestos a noticias, una avalancha que somos incapaces de digerir. Tal vez por ello sea más necesario que nunca una cabecera de referencia fiable, creíble. Ese será el valor diferencial de futuro. Habrá una parte tecnológica, pero no lo será todo, habrá también, sin ninguna duda, un valor ético y moral: la verdad, que es lo que define al buen periodismo y a las sociedades que quieran ser libres.