Desde 2013 estaban cerrados los antiguos juzgados de Mérida de la calle Almendralejo. El edificio del siglo dieciocho que se construyó como convento es propiedad de la Diputación de Badajoz y su deterioro ha ido acelerando los plantes de reconversión.
La esperada rehabilitación empezará a principios de año. La presidenta de la Diputación de Badajoz, Raquel del Puerto, y el alcalde de Mérida, Antonio Rodríguez Osuna, han visitado las instalaciones y han escuchado las explicaciones del arquitecto Jorge López, uno de los técnicos adjudicatarios en la redacción del proyecto.
El alcalde y la presidenta de la Diputación de Badajoz confirmaron que la licitación saldrá en breve para las empresas interesadas en ejecutarla y que la previsión ahora es iniciar los veinte meses de trabajo a principios de año, una vez que encuentren adjudicatario.
El elemento más característico de este inmueble es el patio porticado principal que daba acceso al antiguo registro civil. El arquitecto aclaró que se cubrirá por completo y quedará cerrado.
El alcalde explicó que su intención es que esta planta se abra luego como un centro cultural de la ciudad. Albergará exposiciones de gran formato que ahora no pueden acoger, conciertos, camerinos para obras de teatros y despachos para programación cultural. Insiste Osuna que Mérida necesita un centro de este tipo para desplegar la creación cultural que se genera en Mérida.
El resto de plantas, el semisótano y la de acceso directo por la calle de la Escuela Oficial de Idiomas, tendrán oficinas de Diputación de Badajoz. La institución provincial abrió allí ya la recaudación del OAR y en la zona de las Abadía mantiene las del Plan Restaura. Raquel del Puerto comparó esta intervención con la que se hizo en su día en Badajoz, en lo que hoy es el Centro Vivo. Igualmente se trataba de un antiguo hospital propiedad de la Diputación en un lugar céntrico con un patio porticado al que había que dar uso y devolverlo a los vecinos.
La inversión total en Mérida alcanza los 2,7 millones de euros. La licitación original se ha encarecido porque había que actualizar los costes desde que se hicieron los primeros presupuestos. Pero no va a ser la única aportación que haga Diputación en esta zona. También adelantó la presidenta Raquel del Puerto 435.000 euros para mejorar la plaza del Conservatorio, contigua al antiguo convento.
Reordenar esta céntrica esquina de Mérida
La apertura definitiva forma parte de un proyecto urbanístico diseñado por el Ayuntamiento para reordenar esta céntrica esquina de Mérida. En el entorno coinciden cada día los usuarios del parking que salen y entran del centro de la ciudad por el Arco de Trajano, los estudiantes de la Escuela Oficial de Idiomas o el Conservatorio y los feligreses de la Iglesia del Carmen, que tiene además adoración perpetua.
Las dos plazas, la del Conservatorio y la de la EOI, están muy deteriorada y el alcalde asumió que se mejorarán aprovechando ahora que se inicia esta inversión en los juzgados. Queda pendiente todavía qué ocurrirá con el edificio del Costurero. Pero también prevé un plan de intervención que se presentará en breve.
Algo similar tiene que decidir el Ayuntamiento con la antigua sede de la Policía Local, pegada a la EOI y a los juzgados. En su día se cedió a la Junta para anexionarla a la EOI, pero el gobierno regional ha rechazado varias veces la propuesta. Según Osuna, cuando se mejoren las plazas, se abran los juzgados y se arregle El Costurero, Mérida cerrará un cinturón cultural que cambiará por completo la fisonomía del centro de la ciudad. Con los 2,7 millones disponibles ahora, se da el primer paso.
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