Mérida acoge estos días el XIV Congreso Internacional de Asociaciones Jacobeas, una cita que reúne a 400 congresistas de más de una decena de países y que, según el Ayuntamiento, sitúa a la capital extremeña como un punto clave del movimiento jacobeo internacional. El encuentro se celebra del 22 al 25 de octubre y toma el relevo del XIII Congreso, celebrado en Ourense en 2023.
En la inauguración, el alcalde, Antonio Rodríguez Osuna, destacó que “Mérida es, además, un punto estratégico de los caminos jacobeos del sur” y recordó que la ciudad ha sido durante siglos lugar de paso, encuentro y acogida. También vinculó la tradición peregrina local con la historia de Santa Eulalia, a la que se atribuye un foco de peregrinación desde el siglo IV.
Rodríguez Osuna señaló que “mucho antes de que los caminos a Santiago se extendieran por la península, hasta aquí llegaban peregrinos movidos por la devoción” a Santa Eulalia. El regidor subrayó además que encuentros como este proyectan Mérida dentro y fuera de España y ayudan a consolidarla como destino de turismo cultural, histórico y de peregrinación.
La organización del congreso corre a cargo de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Vía de la Plata-Camino Mozárabe de Mérida, junto con la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago (FEAACS) y la Federación Internacional Camino Europa Compostela. Según las entidades convocantes, el encuentro refuerza la “importancia histórica y patrimonial” de Mérida en las rutas hacia Santiago de Compostela.
La Declaración de Mérida
Entre los objetivos del congreso figura la firma de la Declaración de Mérida, con la que se pretende avanzar en la protección y el reconocimiento patrimonial de la Vía de la Plata. El texto busca reivindicar su declaración como Bien de Interés Cultural y sentar las bases para que, en el futuro, pueda aspirar al reconocimiento como Patrimonio Mundial, según explicó el alcalde.
La organización también quiere que el congreso tenga un componente reivindicativo y plantea pedir que la Calzada Vía de la Plata a su paso por Extremadura sea declarada Bien de Interés Cultural por todas las comunidades autónomas por las que discurre, como primer paso hacia una futura declaración de Patrimonio de la Humanidad.
Conferencias, mesas redondas y un eje sobre accesibilidad
El programa científico incluye ocho conferencias, cuatro mesas redondas y la intervención de 20 ponentes. La jornada inaugural contó con la conferencia del escritor Jesús Sánchez Adalid, titulada Homo Viator.
Entre las sesiones previstas destaca la mesa dedicada al “camino inclusivo y sanador”, en la que expertos internacionales y representantes de Camino Europa Compostela analizarán pautas de diseño universal para garantizar el derecho a la experiencia jacobea a personas con discapacidad. También se entregarán los Premios Pentafinium 2026, destinados a reconocer la labor de investigación, defensa y difusión del Camino de Santiago por parte de personas e instituciones.
La Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago recordó además que Mérida fue la cuna del cristianismo en Hispania y que Santa Eulalia fue el “principal lugar” de peregrinación desde el siglo IV hasta la invasión árabe. La federación añadió que la ciudad conserva los restos del albergue y hospital de peregrinos más antiguo de España y que en ella confluyen todos los Caminos Jacobeos del sur de España.
Correos dedica un matasellos al congreso
Correos ha emitido un matasellos especial dedicado al congreso, con una adaptación del reverso del As de Augusta Emerita, una de las monedas más emblemáticas acuñadas en la ciudad. En la imagen aparece la fachada con dos arcos de la puerta principal de la muralla romana.
El matasellos se presentó durante el acto oficial de matasellado celebrado en la jornada inaugural, al que asistieron el consejero de Cultura de la Junta, Laureano León; su homólogo de Galicia, José López Campos; el alcalde de Mérida, Antonio Rodríguez Osuna; el presidente de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, Juan Guerrero Gil; y el director de la Oficina Principal de Mérida, Josué Novés Alcántara, entre otras personas.
Según Correos, el matasellos estará disponible el viernes en el rincón filatélico que instalará en el Centro Cultural Santo Domingo y, una vez concluido el congreso, permanecerá una semana en la oficina principal de Correos de Mérida.
La empresa postal participa en el encuentro con un espacio propio para mostrar sus servicios vinculados al Camino de Santiago. Entre ellos figuran el Paq Mochila, para el transporte de equipajes de alojamiento en alojamiento; el Paq Peregrino, para el envío de maletas y paquetes a cualquier punto del Camino; y el Paq Bicicleta, para el traslado de bicicletas.
Correos también presentará en Mérida novedades como la apertura de servicios al peregrino en Portugal, con el traslado de equipajes de etapa en etapa y los envíos de maletas y paquetes directamente de Oporto a Santiago, así como la posibilidad de contratar en línea todos sus servicios, desde el envío de la bicicleta de vuelta desde Santiago hasta la reserva de consigna. Además, dará a conocer iniciativas desarrolladas con otros agentes jacobeos, entre ellas Camino + Accesible, en colaboración con Fundación ONCE.
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