La cripta de Santa Eulalia de la Basílica de Santa Eulalia, en Mérida, ha reabierto al público después de unas obras de adecuación integral que han renovado su recorrido museístico y mejorado la accesibilidad del espacio. La actuación, impulsada por la Junta de Extremadura a través del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, ha supuesto una inversión de 80.000 euros.
La intervención incluye paneles interpretativos retroiluminados, maquetas, vitrinas para piezas arqueológicas, nueva iluminación y mejoras en los sistemas eléctricos y audiovisuales. Según explicó el consejero de Cultura, Turismo y Deportes, Laureano León, el objetivo es que cualquier visitante pueda entender “de una manera más detallada y sencilla en qué consiste esta reforma y qué valor tiene la cripta de Santa Eulalia”.
Un recorrido por casi 20 siglos de historia
El director del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, Félix Palma, señaló que la adecuación museográfica ha supuesto trasladar “tanto conceptual como físicamente” el antiguo centro de interpretación de 1993 a este espacio. En él, dijo, se concentran prácticamente 20 siglos de historia de la capital extremeña.
El nuevo discurso expositivo permite ver restos de casas romanas de hasta el siglo III; la memoria de la mártir, de principios del siglo IV; la necrópolis cristiana surgida en torno al martyrion; la basílica del siglo V; las destrucciones de época visigoda y el abandono durante la época islámica, además de la iglesia actual, levantada a partir del siglo XIII, desde 1231. Palma añadió que los recursos son “muy gráficos” y cuentan con “textos sencillos” para facilitar la comprensión de la complejidad histórica y simbólica del lugar.
León defendió que el patrimonio “si no se entiende, no sirve absolutamente para nada” y sostuvo que la reforma avanza hacia “un patrimonio más accesible, más comprensible y, sobre todo, más visitable”. También vinculó esta línea de trabajo con el desarrollo económico al considerar que, si el patrimonio y la cultura se hacen accesibles y comprensibles, resultan “más atractivos para el visitante”.
Relectura histórica y dimensión religiosa
El arzobispo de Mérida-Badajoz, José Rodríguez Carballo, subrayó que la cripta acerca a los orígenes del cristianismo emeritense y permite aproximarse al martirio de la joven Eulalia hacia el año 304 y a la posterior veneración de su figura. Añadió que, al convertirse en “un foco de atracción para la comunidad cristiana”, el lugar pasó a ser “un referente espiritual y un importante centro de peregrinación hispano durante la dominación visigoda”.
Rodríguez Carballo recordó además al poeta Prudencio como responsable de convertir, con su himno, a Mérida en un referente de peregrinación en la cristianidad hispana. “El patrimonio no solo debe conservarse, sino también darse a conocer y comprender”, afirmó, y sostuvo que el nuevo centro contribuye a ese objetivo.
Más obras previstas en la plaza y la trasera de la basílica
El alcalde de Mérida, Antonio Rodríguez Osuna, relacionó la reforma de la cripta con la reciente remodelación de la plaza de Santa Eulalia, fruto de una permuta con el arzobispado del atrio por los terrenos situados en la parte trasera de la basílica. Esa actuación tuvo un coste aproximado de 1,5 millones de euros e incluyó la instalación de un jardín vertical.
Osuna anunció que en breve saldrá a licitación la obra para terminar de acondicionar los restos arqueológicos de la plaza, con un coste aproximado de 150.000 euros. Además, dijo que se construirá en las traseras de la basílica una nave que será la sede de la Junta de Cofradías de Mérida y servirá para guardar los elementos y enseres de las hermandades que más uso hacen del espacio.
Preguntado por la conexión visual hacia la estación de tren, el alcalde indicó que se están consolidando partes de las viviendas que aún tienen residentes en la calle Cardero y que, cuando terminen esos trabajos y la obra de la nave, se procederá a la urbanización de la zona. Añadió que se trata de un proyecto de colaboración entre el Consorcio de Mérida y el Arzobispado, todavía pendiente de licitación, y que permitirá acceder a la parte trasera de la pasarela de Renfe para visitar los lienzos situados tras la basílica y los arcos de la antigua puerta de la iglesia. También recordó que el conjunto de restos arqueológicos incluido en el proyecto estará integrado en “una especie de urnas de cristal que van a estar retroiluminadas”.
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