El presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa, rindió este miércoles homenaje en La Zarza (Badajoz) a los más de 100.000 extremeños que emigraron a Cataluña en las décadas de 1960 y 1970. El acto se celebró junto al Monumento al Emigrante, dentro de la visita institucional que Illa inició en Extremadura con motivo de la Diada de Cataluña.
Un homenaje a la emigración extremeña
Illa afirmó que quiso trasladar la celebración de la Diada, que habitualmente tiene lugar en Madrid, a Extremadura para mostrar “esa Cataluña abierta, inclusiva” y para que la ciudadanía extremeña “conozca Cataluña”. En su intervención, el presidente catalán agradeció a los extremeños y extremeñas que emigraron “no por voluntad” y que hoy, según dijo, “ya son catalanes de origen extremeño”.
Según destacó, se trata de “gente trabajadora, gente esforzada, a la que nadie le ha regalado nada y que vino a ganarse una vida, a desarrollar su proyecto vital en Cataluña”, y añadió: “Cataluña os debe mucho”.
El acto incluyó también una referencia al “viaje a la inversa”, protagonizado por catalanes —muchos vinculados a la industria del corcho— que, según Illa, fueron unos 15.000 y se trasladaron a Extremadura para desarrollar sus proyectos vitales. En su opinión, esa relación ha contribuido a generar “lazos tan estrechos” entre ambas comunidades.
Identidades y el “viaje a la inversa”
El presidente catalán reflexionó sobre las migraciones y las presentó como “consustanciales a la humanidad”. Recordó que Extremadura, España y Cataluña son “país de migraciones”, y señaló que “emigrar no es plato de buen gusto” y que, la mayoría de las veces, se hace por necesidad. A su juicio, “las tornas se han invertido” y ahora “hay gente que viene” a España.
En ese contexto, Illa pidió pensar en “cómo nos recibieron a nosotros cuando emigrábamos” y en “cómo necesitábamos un tiempo para integrarnos” quienes llegaron a Cataluña. Sostuvo que “eso que queríamos que nos hicieran a nosotros, que veíamos que nos hacían a nosotros, practiquémoslo”, y defendió que España, en los últimos 50 años, “ha mejorado muchísimo”.
Asimismo, defendió que cuando una persona emigra existe un “esfuerzo de integración al territorio, a la ciudad, al barrio” y sostuvo que “las identidades no son excluyentes”, sino que se “superponen” y “enriquecen”. Por ello, rechazó “esos discursos excluyentes” y aseguró que “es importante Extremadura, es importante Cataluña, es importante España y es muy importante Europa”. También afirmó que, para mantener el modelo europeo de vida actual, es clave “subrayar aquello que nos une” y no lo que diferencia, y señaló: “Europa es plural, Extremadura es plural, Cataluña es plural, España es plural”.
El alcalde de La Zarza y el Monumento al Emigrante
El alcalde de La Zarza, Francisco Farrona, dio la bienvenida a Illa y afirmó que, aunque la localidad esté a muchos kilómetros de Cataluña, “tiene una parte muy importante de su historia ligada a aquella tierra”. Según señaló, se trataba de un día “muy especial” porque la Diada “ha querido salir de Cataluña” y encontrarse con los extremeños en La Zarza.
Farrona explicó que el Monumento al Emigrante, de Javier Guerrero, “no es solamente una figura”, sino que “tiene nombres y apellidos” y “tiene rostros, recuerdos, fotografías antiguas, cartas enviadas desde lejos, maletas, estaciones de tren”. Dijo que representa a más de un millar de vecinos del municipio que, especialmente durante los años 60 y 70, abandonaron el lugar donde habían nacido para buscar fuera oportunidades que no encontraban en la zona.
El alcalde resumió esa experiencia en la frase: “la migración no solamente mueve personas, la migración crea puentes”. Añadió que “hay mucho de La Zarza en Cataluña y también hay algo de Cataluña en La Zarza”. También señaló que las familias extremeñas no encontraron “un camino fácil” en Cataluña, con “nostalgia, sacrificio, trabajo muy duro”, aunque valoró que allí se toparon con “oportunidades” y con “vecinos, compañeros y amistades que duran toda una vida”.
Por último, Farrona sostuvo que la llegada de estas personas transformó la sociedad catalana: “quienes llegaron a Cataluña no fueron únicamente trabajadores, fueron los constructores también de la Cataluña que hoy conocemos”.
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