Las especies invasoras, el mantenimiento de infraestructuras, la informática sostenible, la salud cerebral y la literatura del Siglo de Oro son los campos de trabajo de los cinco ganadores de los Premios Scellentia 2026 a Jóvenes Investigadores. Ismael Soto Almena, Lucía Bautista Bárcena, Juan Luis Herrena González, Jesús Díaz García y Carlos Iglesias Crespo recibirán los galardones el próximo 5 de noviembre en Cáceres.
Proyecto Extremadura, iniciativa conjunta de la Fundación Caja Extremadura y la Fundación Cajalmendralejo, ha anunciado el fallo de esta cuarta edición, dirigida a doctores de hasta 35 años vinculados a la región. La convocatoria ha reunido 96 candidaturas válidas, evaluadas por cuatro jurados independientes.
La principal novedad de este año es la ampliación de los premios a cuatro modalidades: Ciencias de la Vida y de la Salud; Ingenierías y Ciencias Tecnológicas; Ciencias Sociales y Educación; y Humanidades. Cada modalidad tiene una dotación de 3.000 euros.
Especies invasoras e infraestructuras más seguras
Ismael Soto Almena ha obtenido por unanimidad el premio de Ciencias de la Vida y de la Salud por sus investigaciones sobre la expansión de especies invasoras y sus consecuencias ambientales y económicas. Su trabajo utiliza grandes bases de datos de biodiversidad y herramientas estadísticas para aportar información que ayude a conservar los ecosistemas y orientar las medidas de prevención y gestión ambiental.
El jurado ha valorado la repercusión internacional de sus publicaciones y su labor divulgativa.
En Ingenierías y Ciencias Tecnológicas, el reconocimiento ha sido compartido por Lucía Bautista Bárcena y Juan Luis Herrena González.
Bautista desarrolla modelos matemáticos y estadísticos para mejorar el mantenimiento, el funcionamiento y la seguridad de sistemas e infraestructuras complejas, con aplicaciones en la industria y el sector energético. Sus estudios abordan cómo evoluciona el deterioro de estos sistemas cuando las tareas de mantenimiento no los devuelven a su estado original.
Herrena centra su investigación en la informática verde, con el desarrollo de infraestructuras digitales más eficientes, accesibles y sostenibles. El jurado ha destacado sus herramientas de simulación, las posibles aplicaciones industriales de sus soluciones y su capacidad para dirigir proyectos europeos.
Actividad física frente al deterioro cognitivo
El premio de Ciencias Sociales y Educación ha recaído por unanimidad en Jesús Díaz García, cuyo trabajo combina las ciencias del deporte, la neurociencia y las tecnologías digitales para estudiar los efectos de la actividad física sobre la salud cerebral.
Sus investigaciones buscan desarrollar herramientas para la detección precoz y la prevención del deterioro cognitivo. El jurado ha subrayado su utilidad ante dos circunstancias que afectan especialmente a Extremadura: el envejecimiento de la población y las dificultades de acceso a recursos preventivos en el medio rural.
Los evaluadores también han dejado constancia del elevado nivel de las candidaturas presentadas en esta modalidad.
La memoria en la literatura del Siglo de Oro
En Humanidades, el ganador ha sido Carlos Iglesias Crespo, investigador del Christ’s College de la Universidad de Cambridge. Sus estudios analizan las teorías sobre la memoria que influyeron en la literatura española del Siglo de Oro y en el pensamiento europeo del Renacimiento.
Su investigación conecta la filología con la historia de las ideas, la retórica y las ciencias cognitivas. El jurado, que ha adoptado la decisión por unanimidad, ha valorado la originalidad de sus líneas de trabajo, la calidad de sus publicaciones y su trayectoria internacional.
La entrega de esta cuarta edición de los Scellentia tendrá lugar en la Huerta del Conde de Cáceres, con la asistencia de los premiados, representantes institucionales y miembros de la comunidad científica. Los galardones forman parte del área de Ciencia de Proyecto Extremadura y reconocen tanto a investigadores que trabajan en la región como a quienes desarrollan su carrera en otras instituciones españolas o extranjeras.
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