Extremadura afronta cada verano uno de los principales factores de riesgo para el cáncer de piel: la elevada exposición a la radiación ultravioleta. Los especialistas advierten de que la comunidad autónoma registra muchas horas de sol al año, altas temperaturas desde primavera y una importante exposición laboral y deportiva al aire libre, factores que aumentan el riesgo de desarrollar melanoma, el cáncer de piel más agresivo.
La incidencia del melanoma continúa creciendo en España entre un 1 y un 2% anual, según los registros epidemiológicos y la Sociedad Española de Oncología Médica, mientras que el Servicio Extremeño de Salud confirma que la evolución de la enfermedad en Extremadura muestra “un ascenso lento pero sostenido” durante la última década.
Los expertos señalan que el envejecimiento de la población y la exposición solar sin control son las principales causas de este incremento.
La Asociación Española Contra el Cáncer insiste en que gran parte de los casos podrían evitarse mediante hábitos básicos de protección solar y detección precoz.
Según los datos del Observatorio del Cáncer de la AECC, en 2024 se diagnosticaron en Extremadura 497 casos de cáncer de piel, de los cuales 139 fueron melanomas y 358 cánceres cutáneos no melanoma. A nivel nacional, el total de nuevos diagnósticos rozó los 21.000 casos.
El presidente provincial de la Asociación Española Contra el Cáncer en Cáceres, el médico Pedro Pastor, advierte que en Extremadura se debe prestar especial atención al problema por sus características climáticas. “Estamos en una comunidad autónoma con un alto índice de radiación ultravioleta y muchas horas de sol durante gran parte del año. En primavera y verano tenemos que protegernos especialmente de la radiación solar”, señala.
El melanoma, el cáncer de piel más agresivo
Los especialistas distinguen dos grandes tipos de cáncer cutáneo: los carcinomas y los melanomas.
Los carcinomas son los más frecuentes y suelen aparecer en zonas expuestas al sol como la cara, el cuello, el cuero cabelludo o las manos. Aunque generalmente tienen buen pronóstico, pueden provocar lesiones importantes y deformantes.
El melanoma, sin embargo, es mucho más agresivo. Aunque representa menos casos, es responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel debido a su capacidad para extenderse rápidamente a otros órganos. “El melanoma es el cáncer más agresivo de la piel y hay que prestarle mucha atención porque es un cáncer que se puede prevenir”, explica Pedro Pastor.
En España fallecen alrededor de 1.000 personas cada año por melanoma, mientras que la incidencia ronda los 15 casos por cada 100.000 habitantes tanto en España como en Extremadura, según datos manejados por especialistas dermatológicos y registros oncológicos nacionales. “El problema es que cuando el melanoma se detecta tarde aumenta mucho la mortalidad”, advierte el médico.
Aumentan los fallecimientos en Extremadura
Los datos facilitados por el Servicio Extremeño de Salud reflejan el impacto creciente de la enfermedad en la región. En Extremadura se registraron 18 fallecimientos por melanoma en 2023, 27 en 2024 y 24 en 2025, aunque las cifras de este último año todavía son provisionales.
Desde el SES recuerdan que la supervivencia está “estrechamente ligada al diagnóstico precoz”. Actualmente, la tasa de supervivencia a cinco años se sitúa entre el 82 y el 89% cuando el melanoma se detecta en fases iniciales.
Sin embargo, el pronóstico empeora considerablemente cuando el cáncer se extiende a ganglios linfáticos u otros órganos, aunque los especialistas destacan que las nuevas terapias oncológicas están mejorando la supervivencia incluso en casos avanzados. “El melanoma detectado precozmente tiene una alta supervivencia. Es un cáncer que está visible y no podemos dejar pasar cambios sospechosos”, insiste Pedro Pastor.
Extremadura: muchas horas de sol y poca percepción del riesgo
Uno de los aspectos que más preocupa a los profesionales sanitarios es la falta de conciencia sobre los riesgos de la radiación ultravioleta en regiones especialmente soleadas como Extremadura.
“En Extremadura muchas veces infravaloramos los riesgos del sol. No tenemos todavía una conciencia clara del daño que puede producir la radiación ultravioleta y no adoptamos suficientes medidas preventivas”, lamenta Pedro Pastor.
La comunidad extremeña combina varios factores de riesgo: largas jornadas de exposición solar, trabajos agrícolas y de construcción muy extendidos y un importante aumento de la práctica deportiva al aire libre. “Todo trabajador expuesto en el campo, en la construcción o realizando actividad exterior tiene que utilizar protección solar”, insiste el médico. “La piel tiene memoria y los daños solares quedan acumulados en las células”.
El SES también identifica como profesiones de riesgo aquellas desarrolladas habitualmente al aire libre, especialmente agricultores, ganaderos y trabajadores de la construcción. Además, los especialistas recuerdan que las personas con piel clara y antecedentes frecuentes de quemaduras solares tienen más probabilidades de desarrollar melanoma.
“La piel tiene memoria”: proteger a los niños desde la infancia
Desde la Asociación Española Contra el Cáncer ponen el foco especialmente en niños y adolescentes. “La piel tiene memoria. Las agresiones solares que sufrimos desde pequeños se acumulan a lo largo de la vida y aumentan el riesgo de padecer melanoma en la edad adulta”, explica Pedro Pastor.
La Organización Mundial de la Salud y el Código Europeo contra el Cáncer recomiendan proteger especialmente a los menores y evitar las quemaduras solares durante la infancia, ya que multiplican el riesgo futuro de melanoma. “Los niños tienen que salir de casa con la crema solar puesta. Igual que se ponen las zapatillas o preparan la mochila, tienen que acostumbrarse a protegerse del sol desde pequeños”, insiste el presidente provincial de la AECC en Cáceres.
La regla ABCDE para detectar un melanoma
La detección precoz sigue siendo una de las herramientas fundamentales para salvar vidas. Los especialistas recomiendan vigilar lunares y manchas siguiendo la conocida regla ABCDE:
- A de Asimetría: manchas con formas irregulares.
- B de Bordes: contornos mal definidos.
- C de Color: diferentes tonos en la misma lesión.
- D de Diámetro: superior a seis milímetros.
- E de Evolución: cambios rápidos de tamaño, forma o color.
“Cuando una lesión sangra, cambia rápidamente o aumenta de tamaño en pocos meses es especialmente alarmante”, explica Pedro Pastor.
El médico recuerda además que el melanoma puede aparecer “debajo de una uña, en zonas que no vemos o incluso en el ojo”, por lo que recomienda revisar periódicamente toda la piel y pedir ayuda a familiares o profesionales sanitarios para observar zonas difíciles como la espalda.
Protección solar: crema antes de salir de casa
Los expertos insisten en que la protección solar debe formar parte de la rutina diaria, “el primer acto que tenemos que hacer antes de salir de casa es darnos crema solar”, afirma Pedro Pastor. “Y no solo en la cara: también en la calvicie, las orejas o el cuello”.
La Asociación Española Contra el Cáncer recomienda:
- Evitar la exposición solar entre las 11:00 y las 17:00 horas.
- Utilizar protector solar de amplio espectro con factor 30 o superior, preferiblemente 50.
- Aplicarlo media hora antes de salir y renovarlo cada dos horas.
- Utilizar sombreros, gorras y gafas homologadas.
- Vestir ropa transpirable y de manga larga.
- Buscar zonas de sombra y mantenerse hidratado.
“La ropa también protege y muchas veces se olvida”, recalca el médico.
Las cabinas de bronceado y los falsos mitos
La Organización Mundial de la Salud clasifica las cabinas de rayos UVA como cancerígenas para los humanos y advierte de que utilizar camas solares antes de los 30 años incrementa un 75% el riesgo de melanoma. Pedro Pastor es contundente: “Hay que evitar totalmente las cabinas de bronceado”.
El especialista también alerta sobre mensajes peligrosos que circulan en redes sociales. “Cuando se dice que la piel se acostumbra al sol o que crear ‘callo solar’ protege, eso es una barbaridad”, afirma. “La radiación ultravioleta altera el ADN de las células”.
Nuevas terapias y telemedicina para detectar antes el cáncer
El Servicio Extremeño de Salud está impulsando campañas de prevención y fotoprotección mediante folletos, carteles y campañas digitales difundidas especialmente antes del verano.
Además, el SES dispone ya en varias áreas sanitarias de sistemas de e-consulta con imagen y telemedicina que permiten detectar precozmente lesiones sospechosas. En este sentido, se está impulsando la incorporación de dermatoscopios en todas las áreas de salud para facilitar diagnósticos más rápidos y mejorar la capacidad diagnóstica desde Atención Primaria.
En cuanto al tratamiento, actualmente se aplican nuevas estrategias basadas en inmunoterapia y terapias dirigidas contra mutaciones específicas del tumor. “El tratamiento actual combina cirugía e inmunoterapia y cada vez hay más recursos”, explica Pedro Pastor. “Pero todo depende del estadio en el que se diagnostique”.
Por ello, los especialistas insisten en que la prevención y la detección precoz continúan siendo fundamentales. “El cáncer tiene cara, nombre y apellidos”, recuerda el médico. “Y el cáncer de piel es uno de los pocos que, en gran medida, podemos prevenir”.
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