La III Marcha Columna de los Ocho Mil recorrió este domingo los alrededores de Fuente del Arco coincidiendo con el 90 aniversario de uno de los episodios más dramáticos y durante décadas menos conocidos de la Guerra Civil en Extremadura: la huida de miles de habitantes del suroeste de la provincia de Badajoz que intentaron alcanzar territorio que permanecía bajo control de la República.
La jornada llevó a los participantes por algunos de los mismos lugares por los que transcurrió aquel éxodo en septiembre de 1936, con un recorrido por el entorno de Fuente del Arco y Reina y paradas en enclaves vinculados directamente con aquellos acontecimientos.
La marcha completa planteada por la organización tenía algo más de diez kilómetros, con salida y llegada en Fuente del Arco, mientras que también se habilitó un recorrido reducido de 5,4 kilómetros. El itinerario pasó por lugares como el cerro de La Alcornocosa, El Pencón y la estación de Fuente del Arco.
Durante el recorrido se realizaron además paradas en las que arqueólogos e historiadores explicaron sobre el terreno lo ocurrido hace nueve décadas.
Una huida de alrededor de 8.000 personas
La denominada Columna de los Ocho Mil se formó en septiembre de 1936, apenas dos meses después del golpe militar que desencadenó la Guerra Civil y mientras las tropas sublevadas avanzaban por el sur de la provincia de Badajoz.
Miles de personas procedentes de localidades como Fregenal de la Sierra, Bodonal de la Sierra, Segura de León, Fuentes de León o Monesterio abandonaron sus pueblos y emprendieron una marcha hacia la zona oriental de la provincia, todavía bajo control republicano.
La columna estaba integrada mayoritariamente por población civil —hombres y mujeres, niños y personas mayores—, aunque también viajaban algunos milicianos y defensores de la República. Las estimaciones sitúan en torno a 8.000 el número de personas que terminaron formando aquel desplazamiento.
Su objetivo era alcanzar la zona de Azuaga después de recorrer alrededor de un centenar de kilómetros.
La huida, sin embargo, quedó truncada cuando la columna fue localizada y atacada por fuerzas sublevadas en las proximidades de Reina y Fuente del Arco. Hubo muertos durante el ataque y un elevado número de personas fueron capturadas. Muchas de ellas fueron posteriormente devueltas a sus localidades de procedencia o trasladadas a Llerena, donde continuó la represión.
La magnitud exacta de las víctimas y de los detenidos presenta diferencias según las investigaciones y fuentes utilizadas. Los colectivos que promueven la marcha sitúan en torno a 2.000 las personas que llegaron a ser apresadas durante y después de la desarticulación de la columna.
Tercera edición y 90 aniversario
La conmemoración de este domingo ha tenido un significado especial al cumplirse exactamente nueve décadas de los acontecimientos de septiembre de 1936.
Es la tercera edición de una iniciativa impulsada por distintas asociaciones memorialistas y culturales, entre ellas la Asociación 25 de Marzo, la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica José González Barrero, la Asociación de Memoria Histórica Campiña Sur de Badajoz, la Asociación Cultural Morrimer, la Asociación de Memoria Histórica José Lorenzana, La Corujá, ASTOLL, Antifascistas Zafra y la asociación sevillana Somos La Huía.
La marcha arrancó por la mañana desde el pabellón municipal de Fuente del Arco y, tras completar el recorrido, la jornada continuó con la lectura de un manifiesto, intervenciones y actuaciones musicales.
Los organizadores reivindican la recuperación y divulgación de este episodio de la historia contemporánea extremeña y consideran la marcha una forma de trasladar a las nuevas generaciones el conocimiento de unos acontecimientos que durante décadas tuvieron escasa presencia pública.
Cotrina promete recuperar la Ley de Memoria Democrática
Entre quienes participaron este domingo estuvo el secretario general del PSOE de Extremadura, Álvaro Sánchez Cotrina, que aprovechó la conmemoración para anunciar el compromiso de su partido de recuperar la Ley de Memoria Democrática de Extremadura.
Cotrina sostuvo que actos como la Marcha de los Ocho Mil son necesarios para mantener el recuerdo de quienes protagonizaron aquella huida y defendió que «se cumplen 90 años de un episodio que tenemos la obligación de recordar y de mantener vivo para que nunca caiga en el olvido».
El dirigente socialista dirigió también sus críticas al Gobierno autonómico de PP y Vox por la sustitución de la anterior legislación de memoria por la Ley de Concordia. A juicio de Cotrina, esta última pretende «borrar de un plumazo nuestra historia y nuestra memoria».
El secretario general del PSOE aseguró que su partido hará «todo lo que esté en nuestra mano para que esa ley decaiga y para recuperar la Ley de Memoria Democrática de Extremadura», situando así el debate político actual sobre la memoria histórica como uno de los elementos que acompañaron la conmemoración del 90 aniversario de la Columna de los Ocho Mil.
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