La Junta de Extremadura quiere cambiar progresivamente la configuración de los montes de Las Hurdes y Sierra de Gata para hacerlos más resistentes frente a los grandes incendios forestales. Entre las medidas anunciadas este martes figura el objetivo de sustituir al menos el 20% de las superficies de pino por otras especies, dentro de una estrategia que pretende reducir la continuidad y acumulación de combustible vegetal.
La presidenta de la Junta, María Guardiola, ha anunciado esta medida tras el Consejo de Gobierno celebrado en la Casa Forestal del Buen Agua, en Vegas de Coria, en plena comarca de Las Hurdes y apenas unos días después de quedar extinguido el incendio iniciado el 18 de agosto en Pinofranqueado, que quemó más de 3.700 hectáreas y obligó a evacuar a cerca de un millar de vecinos.
La transformación de los pinares será progresiva y afectará tanto a Las Hurdes como a Sierra de Gata, dos de las comarcas extremeñas que históricamente han sufrido con mayor intensidad los grandes incendios.
Guardiola ha precisado que la estrategia no parte de considerar al pino como el problema en sí mismo, sino de la necesidad de evitar grandes extensiones forestales homogéneas y deficientemente gestionadas que faciliten la propagación del fuego.
«El problema no es una especie concreta. El problema aparece cuando esas masas forestales no están suficientemente gestionadas y favorecen la intensidad y la propagación de las llamas», ha señalado la presidenta.
Un monte con usos agrícolas, ganaderos y forestales
La sustitución de parte de los pinares forma parte de un cambio más amplio en la política de prevención de incendios que la Junta pretende desarrollar después de los fuegos registrados este verano.
El decreto ley aprobado este martes modifica determinados aspectos de la Ley Agraria de Extremadura para facilitar una gestión más activa de los montes y favorecer la creación de paisajes en mosaico en los que convivan los usos forestales, agrícolas y ganaderos.
Entre otras medidas, la Junta agilizará las permutas de pequeñas propiedades enclavadas dentro de Montes de Utilidad Pública para intercambiarlas por terrenos situados en las franjas próximas a los núcleos urbanos. La intención es que esos espacios puedan recuperar usos agrícolas o forestales y funcionen como cortafuegos naturales entre el monte y las poblaciones.
También se facilitará la recuperación de bancales abandonados y se ampliará la figura de las denominadas infraestructuras preventivas productivas, destinadas a reducir la carga y la continuidad del combustible mediante actividades agrícolas, ganaderas o forestales.
La reforma no supondrá que estos terrenos pierdan su naturaleza forestal, pero permitirá compatibilizarla con actividades productivas que contribuyan a mantener limpio y gestionado el territorio.
El ganado como herramienta contra el fuego
Otro de los ejes será el pastoreo preventivo. La Junta pondrá en marcha una línea de ayudas destinada a los ayuntamientos situados en zonas de alto riesgo para que puedan utilizar ganado en la gestión de la vegetación y en la reducción del combustible acumulado alrededor de los municipios.
El Gobierno extremeño también reforzará el Proyecto Mosaico Gata-Hurdes, desarrollado con la Universidad de Extremadura, para identificar las zonas especialmente vulnerables y promover usos agrícolas, ganaderos y forestales que rompan la continuidad de las masas vegetales. Este proyecto data de 2016 y Fernando Pulido es el director y coordinador principal del proyecto. Precisamente Pulido estuvo esta semana en la Junta de Extremadura y mantuvo una reunión en Presidencia con la presidenta María Guardiola y el vicepresidente Abel Bautista.
Las actuaciones se completarán con 1,3 millones de euros para estabilizar los terrenos afectados por los incendios y combatir la erosión. Entre los trabajos previstos se encuentran la retirada y aprovechamiento de árboles y restos quemados, la creación de barreras naturales, la recuperación de pistas forestales e infraestructuras rurales y la utilización de la técnica conocida como helimulching, mediante la que se distribuye desde helicópteros material vegetal sobre las zonas quemadas para proteger el suelo frente a las lluvias.
La Junta quiere cambiar también la Ley estatal de Montes
La estrategia anunciada por Guardiola tendrá además una derivada legislativa fuera de Extremadura. PP y Vox promoverán en la Asamblea una iniciativa para solicitar al Gobierno central la modificación del artículo 50 de la Ley de Montes, que establece con carácter general restricciones al cambio de uso forestal durante al menos treinta años después de un incendio.
La presidenta extremeña ha defendido el origen de esa limitación como instrumento para impedir operaciones especulativas sobre terrenos quemados, pero considera que la normativa no debe impedir actuaciones destinadas precisamente a prevenir nuevos incendios.
La Junta pretende que puedan autorizarse determinados cambios cuando su finalidad sea crear zonas agrícolas, franjas de protección u otros espacios que reduzcan la continuidad del combustible vegetal.
Un centro forestal en el corazón de Las Hurdes
El lugar elegido para celebrar este martes el Consejo de Gobierno también tendrá una nueva función. La Casa Forestal del Buen Agua, situada en Vegas de Coria, se convertirá en un Centro de Innovación y Desarrollo Forestal.
El nuevo centro servirá de apoyo al operativo autonómico de prevención de incendios y acogerá proyectos de investigación e innovación forestal, formación y educación ambiental. También albergará la sede del Proyecto Mosaico Gata-Hurdes.
Las medidas preventivas se suman al decreto ley aprobado por el Ejecutivo autonómico para atender los daños ocasionados por los incendios de este verano, con más de diez millones de euros en ayudas para viviendas, explotaciones agrícolas y ganaderas, apicultores y empresas turísticas, así como a la declaración como Zona de Actuación Urgente de los terrenos afectados por el incendio de Pinofranqueado.
Con el nuevo paquete, el Gobierno extremeño pretende que la respuesta a los incendios no termine en la reparación de los daños ocasionados este verano, sino que se traduzca en una transformación de la gestión del monte en dos de las comarcas con mayor riesgo forestal de Extremadura.
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