Las huellas del incendio de agosto siguen presentes en el paisaje de Las Hurdes. Allí donde antes dominaba el verde de los pinares y la vegetación mediterránea, el fuego dejó laderas ennegrecidas, árboles calcinados y un territorio que ahora necesita algo más que tiempo para recuperar su aspecto. Tras ocho días de lucha contra las llamas, el incendio iniciado el 18 de agosto en Pinofranqueado quedó extinguido el día 26. Comenzaba entonces otra tarea, menos visible que la extinción, pero imprescindible para el futuro de la comarca: reparar los daños y devolver la vida a los terrenos afectados.
El fuego dejó un perímetro de 3.833,11 hectáreas, repartidas entre Pinofranqueado, Nuñomoral, Caminomorisco y Casares de las Hurdes. No toda esa superficie resultó quemada, pero la dimensión del incendio y el valor ambiental de los espacios afectados llevaron a la Junta de Extremadura a declarar los terrenos forestales incluidos en el perímetro como Zona de Actuación Urgente. El acuerdo, aprobado el 1 de septiembre y publicado en el Diario Oficial de Extremadura seis días después, abrió la puerta a acelerar las actuaciones de restauración mediante procedimientos de emergencia.
La primera preocupación está bajo los pies. Después de un incendio de estas características, la desaparición de la cubierta vegetal deja el suelo expuesto a las lluvias. Las precipitaciones pueden arrastrar tierra, cenizas y sedimentos hacia los cauces, deteriorar las pistas forestales y dificultar todavía más la recuperación natural del monte. Por eso, una parte importante de los trabajos se dirige a estabilizar las laderas y reducir la erosión.
Una inversión de 1,3 millones de euros
La Junta ha anunciado una inversión de 1,3 millones de euros para estas actuaciones, que incluyen técnicas como el helimulching, mediante la distribución aérea de material vegetal para proteger el terreno, así como otras intervenciones destinadas a frenar la escorrentía y favorecer la recuperación de las zonas quemadas. A ello se suman los trabajos previstos de retirada de madera afectada y reparación de infraestructuras forestales.
La reconstrucción también tiene una dimensión mucho más cercana a la vida cotidiana de los vecinos. El incendio dañó instalaciones y servicios básicos en algunas alquerías, y el abastecimiento de agua se convirtió en una de las principales preocupaciones durante los días posteriores al fuego. En este apartado ya se ha producido un avance administrativo concreto: las obras para asegurar el suministro a Avellanar y Horcajo, en el municipio de Pinofranqueado, fueron adjudicadas el 21 de octubre a la empresa LERPA 2002 S.L.U. por un importe de 614.422,78 euros, sin IVA.
La recuperación de Las Hurdes no se limita, sin embargo, a reparar los daños más inmediatos. También obliga a mirar hacia el futuro y a replantear la gestión de sus montes. La Junta ha planteado una transformación progresiva de las masas forestales de Las Hurdes y Sierra de Gata, con el objetivo de sustituir al menos el 20 por ciento de las superficies de pino por otras especies. Una estrategia que busca avanzar hacia montes más diversos y mejorar su capacidad de adaptación frente a futuros incendios.
Medidas de apoyo
A estas actuaciones se suman las medidas de apoyo a los sectores económicos afectados. Las explotaciones agrícolas y ganaderas, la apicultura y las empresas turísticas forman parte de un paquete de ayudas extraordinarias aprobado para facilitar la recuperación de las zonas perjudicadas por los incendios del verano. El conjunto de medidas anunciado por la Junta supera los diez millones de euros para el ámbito de los incendios estivales en Extremadura, por lo que esa cantidad no corresponde exclusivamente a Las Hurdes.
La recuperación será necesariamente lenta. Los trabajos de estabilización del terreno y reparación de infraestructuras pueden desarrollarse en plazos relativamente cortos, pero la regeneración de los pinares, la recuperación de la vegetación y la restauración de los ecosistemas necesitarán años. En una comarca donde el monte forma parte del paisaje, de la economía y de la propia identidad de sus pueblos, el verdadero alcance de la reconstrucción se medirá no solo por las inversiones anunciadas, sino también por lo que vuelva a crecer sobre las laderas que el fuego dejó al descubierto.
Las Hurdes afrontan así el desafío de reconstruir mucho más que un paisaje. Se trata de recuperar un territorio y mantener vivo el vínculo de sus habitantes con una tierra que, una vez más, tendrá que abrirse camino después del fuego.
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