En alguna casa de Zafra, de Navalmoral, de Villanueva, de tantas poblaciones extremeñas, hay ahora mismo un portátil abierto con tres pestañas: la matrícula, el plano de una ciudad y el anuncio de una habitación con seis fotos, ninguna del baño. La nota de corte ya se conoce, el Grado está elegido, y lo que quita el sueño a estas alturas de agosto es dónde va a dormir el o la estudiante cuando arranque el curso en septiembre.
De esto no se habla en las jornadas de puertas abiertas y es, sin embargo, lo que más pesa en la cuenta de casa. Más que la matrícula. Más que los libros.
La mitad hace la maleta larga
Casi la mitad de los universitarios extremeños, el 46% de los de Grado según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, estudia fuera de la región. Andalucía se lleva a uno de cada cinco, Castilla y León al 13% y Madrid a cerca del 10%. En el mapa real eso son Sevilla, Salamanca y Madrid, con Granada y Barcelona repitiendo cada año en menor medida. Entre 11.000 y 15.000 personas, según el curso.
No se van por gusto (o sí, que el ambiente de la ciudad también pesa en la decisión). Lo cierto es que, sobre todo, se van porque las titulaciones más demandadas, las sanitarias, algunas ingenierías o los dobles grados, tienen las plazas contadas en la UEx y las notas de corte por las nubes, y porque Extremadura ha sido durante décadas la comunidad de una sola universidad. Dos décimas en la nota de admisión pueden acabar decidiendo si una familia paga 250 euros al mes o 550.
Citando de nuevo a los Sanguijuelas, “suerte la tuya de poder vivir onde naces”.
La otra mitad se queda, que no es lo mismo que dormir en casa. Muchos de esos estudiantes viven en localidades sin campus; otros lo tienen al lado, pero han elegido un Grado que allí no se imparte. Acaban mudándose igual a Badajoz, Cáceres, Mérida o Plasencia. ¿Cuántos? No se sabe con precisión. La estadística oficial mide los movimientos entre comunidades autónomas y no los de puertas adentro. Pero son miles. En total alrededor de 25.000 jóvenes extremeños cursan cada año estudios universitarios, de los que algo menos de 6.000 son ‘novatos’.
De ese total, entre 11.000 y 15.000 se van fuera de la región, y al menos otros 9.000, que deciden estudiar en la UEx, tienen que cambiar de residencia.
Pocas plazas
Para esta demanda, el colchón público cabe en un párrafo. La Junta ofrece 303 plazas en residencias universitarias para el curso 2025/2026: 179 en Cáceres, 80 en Badajoz y 44 en Plasencia. A eso se añaden 147 ayudas de 2.500 euros para quienes acreditan que deben vivir fuera del domicilio familiar y cumplen los requisitos de renta. Sumadas las dos vías, no llegan a quinientos los estudiantes cubiertos. Menos en realidad, porque hay algunos con plaza en una residencia pública y, además, ayuda a los estudios.
El resto, al mercado libre. A la habitación en piso compartido, que es donde se juega de verdad el curso. Y más te vale tener suerte con los compañeros/compañeras que te toquen, porque vas a convivir mucho con ellos.
Lo que cuesta la cama
Aquí Extremadura gana, por una vez. Badajoz cierra la tabla nacional junto a Jaén con 250 euros al mes de media y Cáceres queda justo por encima, con 260, según el informe del portal idealista,com del segundo trimestre de 2026. Son las habitaciones de alquiler más baratas de España, y en Badajoz el precio ni siquiera se ha movido en un año.
A partir de ahí la escala sube conforme se aleja uno de casa. Salamanca, 300 euros. Sevilla, 370, algo por debajo del año pasado. Madrid, 550. Barcelona, 600, la más cara del país. Granada se queda en 314 y es, además, una de las pocas ciudades donde este curso hay menos competencia que el anterior.
La media española está en 425 euros, un 1% más que hace doce meses. La habitación, por tanto, no se ha disparado en 2026. Lo que se ha disparado en algunos sitios es la cola para conseguirla.
Multiplicado por los nueve o diez meses de curso, el rango de coste total va de unos 2.500 euros en Badajoz a unos 5.500 en Madrid, y ahí no entran suministros, ni fianza, ni el mes por adelantado que casi siempre piden. La diferencia entre una ciudad y otra da para pagar la matrícula entera y que sobre.
¿Habrá sitio?
Depende mucho del destino, y Salamanca es el caso más incómodo: la demanda por habitación ha crecido un 65% en un año mientras la oferta caía un 10%. Más gente peleando por menos pisos. Quien no haya cerrado nada en agosto lo va a pasar mal en septiembre.
El que ha pasado por esto se sabe el guion. El viaje de un día a la ciudad de destino para ver tres pisos seguidos. El grupo de WhatsApp del instituto convertido en agencia inmobiliaria improvisada. El casero que pide nómina de los padres y aval. Y la habitación buena, la que tenía luz y estaba cerca de la facultad, que vuela mientras uno lo consulta en casa.
Badajoz se mueve mucho en las dos direcciones: la demanda sube un 46%, pero la oferta también crece un 29%. Cáceres respira, con un 42% más de habitaciones anunciadas y un 7% menos de interesados por cada una; es hoy el mercado más cómodo de los cinco destinos más elegidos por los estudiantes de Extremadura.
Y luego está la paradoja de las grandes. En Madrid la oferta ha crecido un 17% y la competencia ha bajado un 9%; en Sevilla la oferta sube un 13% y el interés cae un 8%. Encontrar habitación allí es más fácil que hace un año. Pagarla, no.
En el conjunto del país, oferta y demanda han crecido lo mismo, un 12% cada una. La mitad de todas las habitaciones disponibles en España está en cuatro ciudades: Madrid, Valencia, Barcelona y Sevilla. Las cuarenta capitales con menos oferta se reparten apenas el 12% del total.
La cuenta final
Quedan las becas, que amortiguan el golpe y rara vez lo cubren entero. El curso pasado recibieron beca del Ministerio de Educación 7.132 estudiantes extremeños de enseñanzas universitarias y artísticas superiores, un 4,7% más que el anterior. La beca universitaria media en España ronda los 3.700 euros anuales, con una horquilla enorme según renta y distancia.
Con esa cuenta delante, la decisión de septiembre deja de ser solo académica. El mismo Grado en Cáceres y en Madrid no cuesta lo mismo, y la diferencia no está en los créditos.
Y el calendario aprieta. En Salamanca, con la oferta cayendo y la demanda disparada, quien empiece a buscar esta semana ya sale tarde.
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