La conexión por autovía con Portugal que reclama el norte cacereño avanza en una orilla y se atasca en la otra. Sigue sin dinero y sin fecha, pero toda la voluntad que parece haber a este lado falta al otro. El alcalde de Castelo Branco, Leopoldo Rodrigues, ha denunciado que en el proyecto de Presupuestos del gobierno portugués para el próximo año ni tan siquiera se mencione las obras pendientes en su territorio. Sin fondos asignados, se disparan las incógnitas.
La diferencia se aprecia en los últimos movimientos administrativos. La Junta de Extremadura aprobó el trazado del subtramo Cilleros-Portugal, de 8,98 kilómetros, y publicó la resolución en el Diario Oficial de Extremadura el 2 de octubre. La decisión cierra una fase de la tramitación. No compromete que las obras estén licitadas ni que tengan fecha de inicio, pero sí demuestra el interés por activar la conexión de un tramo de los 18 kilómetros que faltan para completar la EX-A1 desde Moraleja.
Al otro lado de la Raya, llama la atención que el proyecto de Presupuestos de Portugal para 2027 no reserve fondos para comenzar la construcción del IC31, la vía de alta capacidad que debe conectar Castelo Branco con la frontera española por Termas de Monfortinho. Leopoldo Rodrigues, acalde de Castelo Branco expresó el 12 de octubre su «sorpresa y estupor» por esa ausencia de financiación. El Ayuntamiento que preside aprobó por unanimidad una moción para reclamar al ejecutivo portugués dinero y un calendario para ejecutar la carretera.
La Junta despeja el trazado de casi nueve kilómetros
El tramo aprobado por Extremadura no fija una fecha de inicio ni supone la adjudicación de los trabajos. Tampoco garantiza la financiación necesaria para construir la autovía. Sí hay ya sobre la mesa de los técnicos un tramo decidido y las características para ponerle ahora precio.
La Junta estima que en torno a los 270 millones de euros se necesitan para los 18 kilómetros de la EX-A1 entre Moraleja y la frontera.
La prolongación de la autovía forma parte de la estrategia regional para reforzar las comunicaciones del norte de Extremadura. La EX-A1 conecta ya Navalmoral de la Mata, Plasencia y el entorno de Coria y Moraleja. Llevarla hasta la frontera permitiría completar ese eje hacia Portugal.
La Diputación reclama los 72 kilómetros pendientes
El presidente de la Diputación de Cáceres, Miguel Ángel Morales, también la tiene en su agenda. Tras la reunión con representantes de la Alianza Territorial Europea y del Movimiento Social Norte de Extremadura reclamó que los 72 kilómetros que separan Moraleja de Castelo Branco se conviertan en una autovía.
Morales califica la infraestructura de «trascendental y fundamental para el desarrollo de estos dos territorios» y asegura que la Diputación seguirá insistiendo ante los gobiernos de España y Portugal, la Junta de Extremadura y las instituciones europeas. También respaldó la movilización ciudadana en defensa de la autovía.
La reivindicación no se limita a mejorar los desplazamientos entre dos ciudades. Una conexión de alta capacidad facilitaría, explica el presidente, el transporte de mercancías y los intercambios comerciales, acercaría los mercados y podría impulsar la actividad turística a ambos lados de la Raya. Para el norte cacereño, supondría reforzar sus comunicaciones con el centro de Portugal y mejorar su relación económica con un territorio vecino.
«Es el momento de los hechos»
Francisco Martín, portavoz de la Alianza Territorial Europea, que representa a organizaciones empresariales, vecinales, sociales y administraciones locales del norte de Extremadura y la Beira Baixa portuguesa, reclama que los anuncios se traduzcan en obras.
A la reunión de Lisboa entre la Junta y representantes del Gobierno portugués, Martín la calificó de «decepcionante». La alianza denunció la falta de compromisos concretos sobre financiación, fechas de inicio y una hoja de ruta para construir el puente internacional sobre el río Erjas.
La organización pide que los presupuestos de ambos territorios permitan poner en marcha los primeros tramos y que se avance en el acuerdo internacional necesario para el puente. Martín resume la reivindicación con otra frase: «Ya no es momento de palabras, es momento de hechos».
Su preocupación es que el retraso de la infraestructura penalice la movilidad de los vecinos y la competitividad de las empresas de una zona que necesita mejorar sus conexiones para ganar actividad y oportunidades. La alianza sostiene que el proyecto también contribuiría a reforzar el turismo y a combatir la despoblación en los territorios del interior.
El puente sobre el Erjas, otra pieza pendiente
La conexión no depende únicamente de las carreteras. Para asegurar la continuidad del corredor es necesario avanzar en el acuerdo entre España y Portugal para construir un puente internacional sobre el río Erjas.
El paso sobre el Erjas es una pieza clave. No basta con prolongar la EX-A1 hasta la frontera: es necesario enlazarlo con el futuro IC31 portugués para dar continuidad a la carretera entre Moraleja y Castelo Branco. Sin ese enlace, la autovía extremeña perdería buena parte de su utilidad como corredor internacional y el ahorro de tiempo para los conductores sería limitado. Por eso la Junta reclama un acuerdo entre España y Portugal que permita impulsar el puente y coordinar las obras a ambos lados de la Raya.
La autovía debe enlazar la prolongación española de la EX-A1 con el futuro IC31 portugués, previsto entre el entorno de Castelo Branco y la frontera por Termas de Monfortinho. Si uno de los dos lados se retrasa, la conexión internacional seguirá incompleta.
Extremadura ha despejado una nueva fase del trazado, mientras que Portugal mantiene sin financiación prevista para 2027 el inicio de su parte del proyecto. La conexión sigue figurando entre las prioridades anunciadas, pero su continuidad real dependerá de que ambos países conviertan esa voluntad en presupuesto, acuerdos y obras. La conexión Moraleja–Castelo Branco no es solo una carretera pendiente: pretende abrir un corredor de alta capacidad entre el norte de Extremadura y el centro de Portugal, complementario al paso por Badajoz y Elvas.
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