El Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex) se posiciona a la vanguardia de la innovación agrícola al coordinar Hempvalue, un ambicioso proyecto transfronterizo. Esta iniciativa estratégica aborda de manera exhaustiva la cadena de valor del cáñamo industrial, desde su cultivo en el campo hasta su transformación en avanzados biomateriales y productos alimenticios. El objetivo primordial es lograr una valorización completa de este cultivo con un enorme potencial para Extremadura y las regiones portuguesas de Alentejo y Centro, impulsando así una economía más sostenible y circular en la península ibérica.
Hempvalue: un proyecto transfronterizo clave
Con una inversión significativa de 1.368.230 euros, el proyecto Hempvalue se erige como un referente en la investigación aplicada. Su financiación proviene del Programa POCTEP 2021-2027, en el marco del objetivo de Cooperación Territorial Europea (Interreg VI-A), y cuenta con la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder). Este consorcio, compuesto por siete centros de investigación y universidades de las tres regiones participantes, ha iniciado sus labores con una primera reunión de coordinación celebrada en la emblemática Finca La Orden de Cicytex, marcando el comienzo de una colaboración estratégica de 36 meses, proyectada desde 2026 hasta 2028.
Objetivos y pilares de investigación
La hoja de ruta de Hempvalue se articula en torno a cuatro pilares fundamentales de investigación aplicada, diseñados para maximizar el potencial del cáñamo industrial:
- Agronomía: Se realizará un estudio exhaustivo para la evaluación y selección de variedades de cáñamo industrial que mejor se adapten a las condiciones climáticas y agronómicas específicas de la región. El objetivo es optimizar la producción de fibra natural para diversos sectores industriales, como la construcción, la bioenergía y la fabricación de bioproductos, así como la obtención de semillas de alta calidad.
- Industria: Este pilar se enfoca en el desarrollo de soluciones innovadoras. Incluye la creación de bioplásticos, envases sostenibles para embalaje, materiales avanzados para impresión 3D y componentes para la construcción, como mezclas asfálticas mejoradas con fibra de cáñamo.
- Energía: Se investigará el aprovechamiento de los subproductos y residuos del cáñamo para la producción de biocombustibles, como el biogás y los pellets, contribuyendo a la generación de energía renovable y a la reducción de la huella de carbono.
- Nutrición: Esta línea de trabajo se centra en la elaboración de alimentos y piensos. Se explorará la formulación de nuevos ingredientes derivados de la semilla del cáñamo, reconocida por su alto contenido en proteínas, ácidos grasos esenciales y otros nutrientes vitales. Además, se contempla el uso de semillas y tallos para la formulación de pienso animal, ofreciendo una alternativa local y sostenible a otros ingredientes importados.
Beneficios ambientales y económicos del cáñamo
Más allá de la innovación tecnológica, Hempvalue subraya la sostenibilidad de la actividad agrícola. El cultivo del cáñamo industrial emerge como una alternativa idónea para la rotación de cultivos, especialmente en zonas de regadío intensivo. Su inclusión en los ciclos agrícolas previene la aparición de enfermedades y plagas comunes en situaciones de monocultivo, al tiempo que contribuye activamente a la regeneración y mejora de la salud del suelo. La versatilidad de su fibra natural permite su aplicación en sectores clave, como la fabricación de envases agroalimentarios y materiales de construcción, lo que representa un paso significativo hacia la reducción del uso de plásticos y derivados del petróleo. Asimismo, el proyecto contempla la valorización de residuos y subproductos del cáñamo para la producción de biogás y pellets, cerrando el ciclo productivo y fomentando una verdadera economía circular.
Consorcio y financiación
La coordinación de Hempvalue recae en el prestigioso Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex). El proyecto agrupa a un elenco de instituciones de primer nivel, tanto españolas como portuguesas, que aportan su experiencia y conocimiento. Entre los socios extremeños destacan el Instituto Tecnológico de Rocas Ornamentales y Materiales de Construcción (Intromac) y el Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario Extremadura (Ctaex). Por parte de Portugal, participan los Institutos Politécnicos de Portalegre y Leiria, el Instituto de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Construcción, Energía, Medio Ambiente y Sostenibilidad (Itecons), con sede en Coimbra, y el Centro Tecnológico para la Industria de Moldes, Herramientas Especiales y Plásticos (Centimfe), ubicado en Marinha Grande. Esta colaboración transfronteriza es esencial para el éxito y la difusión de los resultados de Hempvalue en la región euro-ibérica.
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