Hay empresas extremeñas que llevan meses buscando trabajadores sin encontrarlos. Y hay candidatos que, a miles de kilómetros, buscan una oportunidad para cambiar de destino. En el norte de Cáceres, una iniciativa empresarial ha comenzado a tender un puente entre esas dos realidades. Se llama TRAE y, según el último balance concreto publicado por sus promotores, había superado las 1.300 inscripciones. Se trata de trabajadores extranjeros interesados en rehacer su vida laboral los pueblos de Extremadura.
La cifra da una idea del interés que ha despertado el proyecto, aunque también obliga a distinguir entre quienes se inscriben y quienes consiguen un contrato. Entre una candidatura y la llegada a Extremadura hay entrevistas, trámites administrativos y una mudanza que obliga a dejar atrás una vida entera. TRAE ha empezado a recorrer ese camino. Sus primeros trabajadores latinoamericanos ya se habían incorporado a empresas de Campo Arañuelo durante el verano.
Uno de ellos es Jonathan Escaz, que encontró trabajo como cocinero en el Hotel Moya, en Navalmoral de la Mata. Otro es Andrés Flores, mecánico especializado en maquinaria pesada, que se incorporó al taller Veisan, en Talayuela. Su llegada permitió cubrir necesidades que las empresas llevaban tiempo sin resolver. En el caso de Andrés, el negocio acumulaba cerca de dos años buscando profesionales capaces de trabajar con camiones y maquinaria pesada.
La iniciativa nació precisamente de esa dificultad. El presidente del Círculo Empresarial Moralo, Ramón Barbado, ha explicado que la falta de mano de obra obligaba a las empresas a buscar fuera perfiles que no conseguían cubrir en sectores como la construcción, la automoción o la hostelería. Pero su preocupación va más allá de las vacantes. «No queremos que se sigan cerrando bares o comercios, no queremos que haya un pueblo sin panadero, cuando tenemos a gente que estaría encantada de venir si se les da facilidades», señala.
Esa es la segunda parte de TRAE. Su propósito es que quienes lleguen encuentren también un lugar donde vivir y razones para quedarse. El programa ofrece a los seleccionados contratos indefinidos, alojamiento compartido gratuito durante los primeros doce meses y acompañamiento para facilitar su integración. La idea es que el empleo sirva de puerta de entrada a una vida nueva y que, con el tiempo, puedan echar raíces e incluso traer a sus familias.
El nombre del proyecto, Trabajo para Repoblar Activamente Extremadura, resume esa ambición. No se trata únicamente de cubrir puestos de trabajo, sino de aprovechar las necesidades de las empresas para atraer población a municipios que necesitan nuevos vecinos. El empleo y la población se necesitan mutuamente: sin actividad resulta complicado atraer habitantes y, sin trabajadores, mantener muchos negocios se convierte en una tarea cada vez más difícil.
Sin embargo, el interés por el programa ha crecido más deprisa que su capacidad para transformar las candidaturas en contratos. El pasado 21 de octubre, los propios promotores reconocieron que estaban reforzando el equipo técnico y mejorando las herramientas para gestionar las solicitudes. También advirtieron de que presentar una candidatura no garantiza la selección y de que pueden pasar meses hasta que aparezca una oferta adecuada al perfil de cada persona. Hay profesionales para los que todavía no existe una vacante y otros que siguen esperando una oportunidad ajustada a su experiencia.
La advertencia introduce una dificultad que acompaña al proyecto desde su crecimiento: despertar el interés por Extremadura es solo el primer paso; encontrar un trabajo para cada persona es mucho más complicado. Detrás de cada inscripción hay una expectativa y, en muchos casos, una familia pendiente de una respuesta. Por eso, los responsables de TRAE han insistido en la necesidad de gestionar el proceso con prudencia y no alimentar esperanzas que todavía no pueden convertirse en empleo.
La Diputación de Cáceres
La iniciativa empieza también a mirar más allá de su territorio de origen. La Diputación de Cáceres estudia extender el modelo a otras comarcas, entre ellas Coria y Sierra de Gata. Su presidente, Miguel Ángel Morales, explica que la institución analizaría un convenio para replicar la experiencia, con la colaboración de las asociaciones empresariales de esos territorios. La intención es identificar las necesidades de las empresas y las posibilidades de alojamiento para quienes quieran instalarse en estos municipios.
La búsqueda también empieza a abrirse a nuevos países. El pasado 29 de octubre, el Círculo Empresarial Moralo comunicó que había recibido una propuesta de colaboración de una empresa especializada en seleccionar profesionales en China para el sector de la construcción. El objetivo es estudiar si esa vía puede ayudar a cubrir puestos que las empresas no consiguen atender. Por ahora, se trata de una posibilidad en fase de análisis, sin acuerdo cerrado ni contrataciones confirmadas.
Las más de 1.300 inscripciones registradas dibujan el alcance que ha alcanzado una iniciativa que ha puesto en contacto dos necesidades que parecían caminar por separado. De un lado, empresas que no encuentran trabajadores y pueblos que necesitan mantener su actividad. Del otro, personas dispuestas a cruzar fronteras para buscar una oportunidad.
Pero el éxito de TRAE no se medirá por los formularios recibidos ni por los países desde los que llegan las candidaturas. Se medirá por los empleos que consiga cubrir, por las personas que logren instalarse y por los hogares que, con el tiempo, puedan echar raíces en Extremadura. Porque para frenar la pérdida de población no basta con abrir la puerta. Hace falta que, al otro lado, haya trabajo y un futuro que merezca la pena.
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