Los cocineros Toño Pérez y Dani García participaron en la inauguración de la III Feria Agroalimentaria Espiga, celebrada en la Institución Ferial de Badajoz (Ifeba) del 16 al 20 de octubre y organizada por Caja Rural de Extremadura. Ambos coincidieron en subrayar la calidad de los productos extremeños y su proyección fuera de la región, en un acto en el que también defendieron el valor del trabajo ligado al campo y a la transformación alimentaria.
Dani García, que interviene como embajador de la feria, agradeció la presencia de Toño Pérez, a quien dijo conocer desde hace más de 20 años. El chef andaluz afirmó que no hay mejor embajador de Extremadura que él y se refirió al restaurante Atrio y a la trayectoria de sus responsables. También recordó la celebración reciente del 40º aniversario del establecimiento, al que acudió junto a chefs como Ferran Adrià y Joan Roca.
García sostuvo que Extremadura y Andalucía tienen similitudes y defendió la necesidad de saber vender los productos fuera de España. En ese sentido, señaló que en sus viajes por distintos países constata la importancia de productos como los extremeños o los andaluces, pero también la de construir una narrativa sólida en torno a ellos. Sobre Japón, apuntó que allí puede encontrarse jamón, aunque, a su juicio, todavía queda “muchísimo más trabajo en líneas generales”.
El cocinero también agradeció a Caja Rural de Extremadura la organización de una feria de este tipo, que calificó de poco habitual y necesaria, especialmente para quienes trabajan en fábricas o en el campo.
El valor del capital humano, según Toño Pérez
Toño Pérez, cocinero y cofundador del restaurante Atrio de Cáceres junto a José Antonio Polo, recordó que han pasado tres años desde la primera edición de la feria, impulsada por el presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo. Según explicó, aquella iniciativa nació con la intención de poner en valor tanto los productos de la región como a las personas que los hacen posibles.
En su intervención, Pérez defendió que el lujo es “el capital humano” y subrayó que sin las personas que trabajan en el territorio se pierde una parte esencial de lo que define a Extremadura. También vinculó esa idea con la campaña de Navidad de este año, que, según dijo, está dedicada a las personas, a las familias y a quienes viven y trabajan en el campo.
El cocinero planteó además qué ocurriría sin el jamón ibérico de bellota y sostuvo que, sin Extremadura y sin los extremeños, que concentran “mayoritariamente” toda la bellota del país, se perdería una de las joyas gastronómicas del mundo. En su repaso al papel del territorio, pidió a los representantes públicos que contribuyan a crear una estructura capaz de retener a los jóvenes y de preservar una forma de vida que consideró única.
Programación hasta el martes
Tras la inauguración, la feria continuó con la entrega de los premios del III Concurso de Tapas para alumnos de escuelas de hostelería. Esta tarde está previsto el reparto de otros galardones, entre ellos los Premios Espiga de quesos con denominación de origen, además de un homenaje a la mujer cocinera.
La programación seguirá el sábado con showcooking, catas y la entrega de los Premios Espiga de Cava. El domingo habrá charlas, talleres de cocina para niños y los Premios Espiga de Jamón DOP Dehesa de Extremadura. Finalmente, el lunes y el martes se celebrará el XII Campeonato de España de Cocina y Repostería, junto con los Premios Espiga de Ternera y Cordero.
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