El título se queda en casa pero cambia de habitación

Ayer lo advertíamos. El rival dormía en el box de al lado. Hoy se ha despertado campeón.

Máximo Varela y Gabriel Caçoilo son los nuevos campeones de España de Supercars en la categoría GTX. Lo han logrado en la segunda carrera de la última prueba de la temporada, disputada este domingo en el Circuito de Jerez – Ángel Nieto. El extremeño Ángel Santos, campeón vigente, y su compañero Alejandro Iribias cierran el año como subcampeones.

La corona no sale del garaje de Chefosport by Petrogold. Solo cambia de coche. Y, esta vez, de acento: no viaja a Extremadura.

Saltó el levante

En Cádiz hay una frase que lo explica todo: «ha saltado el levante». Y saltó. La jornada amaneció cubierto y pista seca, pero con un fuerte viento de levante soplando sobre el trazado jerezano, de esos que no se ven pero se notan en cada frenada, en cada curva rápida y en cada gramo de polvo que se cuela donde no debe.

El viento no solo complicó la pista. Obligó también a suspender parte de las actividades paralelas que acompañaban al fin de semana de carreras, entre ellas la firma de autógrafos de los pilotos. Los aficionados se quedaron sin foto. El campeonato, no.

Y en un fin de semana en el que el polvo ya había jugado en contra del coche de Santos —filtro y embrague afectados tras los libres del sábado—, un levante en plena final no era precisamente una buena noticia.

Apoyo institucional

Hasta el Circuito de Jerez se desplazó hoy el Consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Extremadura para apoyar al deportista extremeño.
'Mi enhorabuena a Ángel y a todo su equipo. Es un orgullo ver a deportistas de nuestra tierra competir a este nivel. Seguiremos apostando por el talento extremeño y apoyando a quienes llevan el nombre de Extremadura por los circuitos'. Ha publicado el consejero en sus redes sociales.

La carrera

Santos e Iribias partían desde la pole y sin hándicap. Varela y Caçoilo, sextos y con diez segundos de hándicap. Sobre el papel, la ventaja era del Ligier extremeño. Pero las cuentas eran claras desde el sábado: no bastaba con ganar. Había que ganar y que los rivales no pasaran del cuarto puesto.

Santos e Iribias cumplieron la primera parte del guion. Desde la pole, el Ligier #133 rodó en cabeza de la GTX con un ritmo de metrónomo, casi siempre por debajo de 1:58,5, y firmó su mejor vuelta (1:57.346) en el décimo giro. Detrás, el #111 de Varela y Caçoilo, que salía sexto, sumaba ya más de 39 segundos de desventaja al paso por la novena vuelta.

En la vuelta 10, Caçoilo entró en boxes. Parada larga, de 2:13.425, marcada por sus 130 segundos de hándicap. Diez más que los 120 del coche extremeño.

Y entonces la carrera dio un vuelco sin un solo adelantamiento. Entre las vueltas 14 y 16 los cronos se dispararon —giros de 2:28, 2:36 y hasta 3:16— y la carrera quedó neutralizada. Para quien ya había parado, un regalo. Para quien tenía la parada pendiente, una condena.

El #133 entró en el pit lane en la vuelta 17. Parada impecable, de 2:02.176, apenas dos segundos por encima de su hándicap. Pero al volver a pista, la renta de más de medio minuto se había evaporado: el #111 estaba a solo once segundos.

Once segundos. Ocho vueltas por delante. Y un coche detrás que rodaba en 1:58 y 1:59, mientras el de Santos e Iribias lo hacía en 2:00 y 2:03. La cuenta atrás era cuestión de aritmética. En la vuelta 22, Caçoilo pasó al frente de la GTX.

Con eso, el título cambiaba de coche. La condición del #133 era ganar; la victoria ya era del vecino de box.

Quedaba aún un último susto. En la vuelta 24, el #22 de Alba Vázquez, el tercer Ligier de Chefosport, se colocó a apenas dos décimas del coche extremeño. Santos e Iribias aguantaron la segunda plaza.

Bandera a cuadros: Varela y Caçoilo ganan en GTX con 5,631 segundos de ventaja sobre Santos e Iribias, y 12,575 sobre Vázquez e Himar Costa. Los tres Ligier de Chefosport, en el podio. Cuarto, a cuatro vueltas, el Ligier de José María Marreiros (Veloso Motorsport). La Ginetta de Tockwith Motorsports no terminó.

En la clasificación absoluta de la carrera solo hubo un coche por delante: el Hyundai de Daniel Teixeira (JT59 Racing Team), ganador de la TC+. Detrás, Caçoilo, segundo, y Santos, tercero. Dos Ligier de Chefosport en el podio de la general.

Al final, la cuenta salió para el otro lado del box.

Tres gallos, tres podios

Santos lo dijo el sábado: siempre había peleado por no tener tres gallos en el mismo gallinero. Este domingo los tres han terminado subidos al cajón.

Los tres Ligier de Chefosport by Petrogold ocupan el podio final de la categoría GTX: Varela y Caçoilo, campeones; Santos e Iribias, subcampeones; Alba Vázquez e Himar acosta, terceros. Mismo orden que en la carrera de hoy.

Como balance de equipo, difícil pedir más. Como balance extremeño, el sabor es otro. Nos hubiera gustado cantar la victoria extremeña pero un subcampeonato, no es cualquier cosa.

Orgullo de equipo y corazoncito de piloto. Las dos cosas que Santos describía ayer conviven hoy en el mismo box. Una, satisfecha. La otra, con ganas de revancha en 2027.

El título se queda en casa. Solo hay que llamar a la puerta de al lado para verlo.