Llegaban líderes. Por dos puntos. Que en una final es casi nada y, a la vez, todo.
El extremeño Ángel Santos, vigente campeón de España, y su compañero esta temporada, Alejandro Iribias, cerraron este sábado la primera carrera de la última prueba del Campeonato de España de Supercars en el Circuito de Jerez en cuarta posición. La misma en la que habían clasificado por la mañana, en la primera Qualy del día. Mantivieron esta posición clasificatoria durante la carrera pero perdieron la capacidad de decidir solos su destino.
El título de pilotos de GTX se resolverá mañana domingo, en la segunda carrera del fin de semana. Y se resolverá en casa. Chefosport by Petrogold pone en parrilla tres Ligier, y dos de ellos llegan con opciones al campeonato.
Santos no se escondió al bajarse del coche:
«No me gusta nada hacer cuartos, pero nada, nada, nada.»
El polvo, el filtro y una caja de cambios
El origen del tropiezo hay que buscarlo en los libres. En la segunda sesión, el equipo marcó el mejor tiempo, pero Santos, apurando al límite, se salió en la chicane. Y el Ligier tiene un talón de Aquiles.
«El Ligier es muy efectivo en pista, pero es muy sensible al tema del polvo.»
Embrague y filtro se llenaron de tierra. Al mismo tiempo, en otro de los coches del equipo se rompió una manguera y los mecánicos tuvieron que dedicarle buena parte del tiempo disponible. Al coche de Santos solo se le sopló, en lugar de desmontarlo. La factura llegó en clasificación: falló el cambio y el coche se quedó en la cuarta posición.
La prueba del diagnóstico llegó después. En el cambio de piloto se retiró ese filtro y Iribias, ya sin él, firmó la pole para la carrera del domingo. «El coche va bien», resume Santos.
Las cuentas del domingo
Las matemáticas son sencillas de explicar y difíciles de ejecutar. Santos e Iribias saldrán primeros y sin hándicap. Sus rivales por el título, el otro Ligier de Chefosport con opciones, partirán sextos y con diez segundos de hándicap.
«Hay que ver el lado positivo. Mañana no tenemos hándicap, ellos salen con diez segundos de hándicap, que eso se nota mucho, y salimos en la pole y ellos salen sextos.»
La fórmula del título es esta: Santos e Iribias tienen que ganar. Y aun así no basta. Si sus compañeros de equipo terminan terceros, el campeonato es para ellos. Si acaban cuartos o más atrás, la corona se queda donde está: en Extremadura.
Ganar y mirar por el retrovisor. Ese es el plan.
«La posición no es tan mala, a pesar del sabor agridulce de hoy. Pero nada, a pelearlo.»
Tres gallos, un gallinero
Santos juega mañana un doble papel. Como piloto, el guion está claro: salir a ganar. Como team manager, la ecuación es más incómoda. Ver a dos coches propios jugarse el título es un orgullo. Ya ha habido algún podio copado íntegramente por el equipo esta temporada. Pero esa felicidad, mañana, se convierte en lanzas.
La consigna es clara:
«Aquí no hay órdenes de equipo. Juego limpio y que gane el mejor.»
Fácil de decir el sábado por la tarde. Habrá que ver cómo suena el domingo, con la bandera a cuadros a la vista.
«Al final tienes esa parte de orgullo como equipo, pero cada uno tiene su corazoncito de piloto y quiere ganar.»
Máxima expectación. Y algo de tensión en el box. Mañana, en el Circuito de Jerez-Ángel Nieto, se sabrá si el campeón sigue siendo campeón. O si el título se queda en casa, pero cambia de habitación.
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