El bicampeón de España de híbridos enchufables y su copiloto, David Sánchez, estrenaron el nuevo Toyota RAV4 Plug-In con el mejor registro en tres de los ocho tramos y el triunfo en el TR+, pero un error de navegación en el último tramo los dejó en la segunda plaza del Eco Rallye Repsol A Coruña.
En un rally de velocidad, uno pierde cuando se sale de la carretera. En un eco rallye basta con coger la carretera equivocada. Ángel Santos y David Sánchez lo comprobaron en el último tramo del Eco Rallye Repsol A Coruña, donde un despiste de navegación les arrebató una victoria que habían tenido en la mano durante buena parte del día.
El balance final, segunda posición en la categoría de híbridos enchufables del Campeonato de España de Energías Alternativas (CEEA-RACE), no es para lamentarse aunque pueda ser un podio agridulce después de haber tenido tan cerca la victoria.
Dos estrenos a la vez
La décima edición de la prueba gallega se presentaba con números de récord: 57 equipos inscritos y el recorrido más largo de su historia, casi 587 kilómetros repartidos por 35 municipios de A Coruña y Lugo. Para los equipos del nacional, la jornada que puntuaba era la del viernes 18 de septiembre: ocho tramos secretos de regularidad, con parada al mediodía en el faro de Fisterra.
El piloto extremeño llegaba con doble estreno bajo el brazo. Por un lado, el nuevo Toyota RAV4 Plug-In de sexta generación, que debutaba en competición con el equipo oficial Toyota Kobe Motor. Por otro, el sistema de regularidad Blunik, que se instalaba por primera vez en su habitáculo.
Cualquier ingeniero desaconsejaría cambiar dos variables a la vez en un mismo experimento. Santos y Sánchez lo hicieron y, durante casi todo el día, les salió redondo: mejor registro en tres de los ocho tramos y liderato de la categoría durante gran parte del rallye.
El último tramo, ese viejo conocido
Hasta que llegó el último tramo. Ahí la falta de rodaje con el nuevo sistema se tradujo en un error de navegación, y en una disciplina que penaliza cada desviación sobre el tiempo ideal, perder el hilo en un cruce equivale a despedirse del primer puesto. La victoria en híbridos enchufables fue para los cántabros Ricardo González y José Manuel Salas.
El premio de consolación llegó por partida doble. Santos y Sánchez ganaron el TR+, el Tramo Plus Repsol, en la categoría de enchufables, un triunfo que, según el equipo, añade punto y medio extra a la clasificación. Y el sábado, con los resultados del nacional ya cerrados, volvieron a llevar el RAV4 hasta la segunda posición en el Trofeo Concello da Coruña, en un recorrido que entre ambas jornadas pasó por Vimianzo, Brandomil, Coristanco, Fisterra o As Pontes.
Ironía de calendario: hace justo un año, en esta misma prueba, Santos ganó en híbridos enchufables junto a Mario Osma, con un Toyota C-HR Plug-In, y dejó sentenciado su segundo título nacional consecutivo. A Coruña da y A Coruña quita.
Las dificultades del calendario
La segunda plaza sirve para recortar puntos a sus dos rivales directos. Pero el título sigue lejos, y la razón tiene nombre de villa asturiana: Santos no pudo puntuar en Llanes, en mayo, porque ese mismo fin de semana estaba en Portimao disputando la primera cita de Supercars, lo que reduce al mínimo las posibilidades de cometer algún error en el resto de pruebas.
Quien sí tiene motivos para brindar es Toyota, que según el equipo se ha proclamado campeona de España de marcas en la categoría de híbridos enchufables.
“Ha sido un eco rallye muy positivo para nosotros. La implantación de Blunik nos ha hecho dar un salto adelante y poder hacer el mejor tiempo en varios tramos, por lo que seguro que, según vayamos consiguiendo experiencia con él, nos hará ir siendo más fuertes”, resume Ángel Santos.
Del ahorro al acelerador
Sin tiempo para deshacer la maleta, el extremeño cambia esta semana la calculadora por el cronómetro. Del 25 al 27 de septiembre regresa a Supercars en el circuito Ricardo Tormo de Cheste, al volante del Ligier JS2 R de Chefo Sport by Petrogold y con la moral del doblete de Vila Real todavía caliente. Tras la prueba valenciana, Jerez y Estoril cerrarán la temporada.
El proyecto deportivo de Ángel Santos cuenta con el respaldo de la Junta de Extremadura, a través de la Fundación Jóvenes y Deporte, PetroGold, el Ayuntamiento de Mérida y las diputaciones de Badajoz y Cáceres, además de DOCU, I-Zone Events, GT2i, Airco Well, Hierros Díaz, Macron y Bridgestone.
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