La selección española ya está entre las cuatro mejores del mundo. España derrotó este viernes a Bélgica por 2-1 en los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá gracias a un gol de Mikel Merino en los últimos minutos, un tanto que desató la euforia de la afición y permitió al combinado de Luis de la Fuente alcanzar las segundas semifinales mundialistas de su historia.
El conjunto español fue superior durante buena parte del encuentro y llevó la iniciativa desde el inicio. La posesión y el control del juego fueron de la 'Roja', aunque las ocasiones claras tardaron en llegar ante una Bélgica muy replegada y esperando su oportunidad al contragolpe.
El premio al dominio español llegó en el minuto 30. Una buena acción por la banda derecha terminó con un disparo de Dani Olmo que rechazó Thibaut Courtois, y Fabián Ruiz aprovechó el balón suelto para inaugurar el marcador y poner por delante a España.
Cuando parecía que los de De la Fuente tenían el partido controlado, Bélgica golpeó en su única gran oportunidad del primer tiempo. Charles De Ketelaere empató de cabeza en el minuto 41, devolviendo la incertidumbre al encuentro antes del descanso.
En la segunda mitad, España mantuvo la iniciativa y buscó el gol de la victoria. Lamine Yamal, Dani Olmo y Mikel Oyarzabal pusieron a prueba a la defensa belga, mientras que Courtois, antes de retirarse lesionado, evitó que el marcador volviera a moverse.
Mikel Merino saltó al césped
Con el empate y el tiempo agotándose, Luis de la Fuente recurrió a su hombre más decisivo en este Mundial. Mikel Merino saltó al césped en el tramo final y, apenas dos minutos después de entrar, aprovechó un rechace dentro del área para firmar el 2-1 en el minuto 88.
El tanto dejó a Bélgica sin capacidad de reacción y permitió a España resistir los últimos intentos de los 'Diablos Rojos' para certificar una victoria histórica. La selección suma ya cinco triunfos en el torneo, mantiene una impresionante racha de partidos oficiales sin perder y rompe definitivamente la barrera de los cuartos de final.
Ahora, el equipo de Luis de la Fuente afrontará un nuevo desafío. España se medirá a Francia el próximo 14 de julio en las semifinales del Mundial, con el sueño de regresar a una final mundialista dieciséis años después de conquistar el título en Sudáfrica.
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