Ayer miércoles, 18 de marzo, se disputó la primera etapa del BP Ultimate Rally-Raid Portugal Extremadura, una jornada marcada por el barro, la velocidad en pistas técnicas y, sobre todo, por la noticia que ha dejado en vilo a la afición española: los graves problemas mecánicos de Carlos Sainz.
João Ferreira vuela en Grândola
La etapa inaugural, con salida y llegada en la localidad lusa de Grândola, constó de un sector selectivo de 215 kilómetros. En la categoría de coches (FIA), el héroe local João Ferreira (Toyota Gazoo Racing) hizo valer su conocimiento del terreno para marcar el mejor tiempo (1h 33' 58''), superando por apenas 17 segundos al estadounidense Seth Quintero. El podio del día lo completó una leyenda, Sébastien Loeb, quien debutó con solidez a los mandos de su Dacia Sandrider, quedándose a 28 segundos de la cabeza.
En la categoría de motos (FIM), el australiano Daniel Sanders (KTM) dominó con maestría un complicado terreno debido a las recientes lluvias, aventajando en más de dos minutos al español Tosha Schareina (Honda), quien se postula como el gran rival a batir en las etapas que transcurrirán por suelo extremeño.
El "Matador", en el dique seco: Verificación de su estado
La pregunta que recorría ayer el vivac y que preocupa a los aficionados que esperan hoy la caravana en la Plaza de España de Badajoz es el estado de Carlos Sainz. Tras consultar fuentes oficiales de la organización y el equipo Ford, podemos confirmar que el piloto madrileño ha sufrido una importante avería en el motor de su Ford Raptor T1+.
Sainz, que estrenaba copiloto en la figura de Dani Oliveras, se vio obligado a detenerse en el kilómetro 48 de la especial tras detectar una pérdida crítica de potencia y humo en el capó. Aunque los mecánicos de Ford trabajaron a contrarreloj, el "Matador" ha causado baja en la clasificación general de la prueba al no poder completar el recorrido de ayer por medios propios. No obstante, el equipo evalúa acogerse a la normativa "Joker" para reengancharse en las próximas etapas y seguir probando la evolución del Raptor, aunque ya sin opciones de luchar por la victoria final en esta cita del Mundial.
El Mundial llega hoy a Badajoz
La buena noticia para Extremadura es que el rally no se detiene. Hoy jueves, 19 de marzo, se disputa la Etapa 2, que unirá Grândola con Badajoz tras 545 kilómetros (380 cronometrados). Se espera que los primeros vehículos crucen la frontera por la zona de Valencia de Alcántara a mediodía, para llegar al parque de trabajo instalado en las inmediaciones de la capital pacense durante la tarde.
Badajoz se convierte desde hoy y hasta el próximo sábado en el epicentro mundial del Rally-Raid. El impacto económico previsto para la ciudad es muy relevante, con más de 3.000 personas desplazadas entre equipos, prensa y organización.
El desembarco en Badajoz
La caravana del W2RC llegará hoy a la capital pacense a lo largo de la tarde. Es el momento ideal para ver las máquinas de cerca en su configuración de "enlace".
- 16:30 h – 17:00 h: Llegada de las primeras motos al vivac (Parque de Asistencia) ubicado en el recinto ferial de IFEBA.
- 18:00 h: Entrada de los primeros coches (Ferreira, Quintero, Al-Attiyah y el Dacia de Loeb).
- 19:30 h: Podio de exhibición en la Plaza de España. Los pilotos pasarán por el centro de Badajoz para recibir el calor de la afición local antes de realizar el mantenimiento nocturno de los vehículos.
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