El nadador Fernando González Fernández ha recibido el Premio Espiga “Impulso de la Actividad Física y el Deporte” de Caja Rural de Extremadura, el máximo reconocimiento de la 22.ª edición de estos galardones, entregados este pasado jueves por la tarde en la finca El Toril.
González Fernández, del Club Natación Lares de Villanueva de la Serena, fue distinguido por una trayectoria en la que destaca especialmente en las pruebas de braza y en competiciones nacionales. Este verano se proclamó tricampeón de España alevín en 50, 100 y 200 metros braza y logró dos récords nacionales. Con este premio sucede a los anteriores ganadores de una distinción con la que la entidad dice querer “poner en valor el esfuerzo y los logros deportivos, pero también la capacidad del deporte para generar referentes y fomentar hábitos de vida saludables en la región”.
Otros premiados de la gala
Junto al galardón principal, la gala reconoció a Es+Padel en la categoría de Deporte Colectivo; al escalador Jorge Veiga Rodríguez, en Deporte Individual; a la piragüista Inés María Felipe Vidigal, en Deporte Inclusivo, y al gimnasta Mario Expósito Rodríguez, con el Premio Talento Joven.
Es+Padel fue premiado por su trabajo en la formación de jóvenes jugadores y por sus resultados en competiciones nacionales, con varios podios en Campeonatos de España por equipos de menores, entre ellos los subcampeonatos júnior de 2025 y cadete de 2026. En el caso de Jorge Veiga Rodríguez, de Hervás, el jurado valoró su palmarés como subcampeón de la Copa del Mundo de Escalada en Hielo en 2026 y campeón de la Copa de Europa, además de su condición de campeón del mundo juvenil U19 en 2023.
Inés María Felipe Vidigal, de Olivenza, recibió el reconocimiento en Deporte Inclusivo por ser la primera española de paracanoe en competir en unos Juegos Paralímpicos, además de campeona del mundo de maratón, campeona de Europa y diploma paralímpico en París 2024. Por su parte, Mario Expósito Rodríguez, de Badajoz, fue distinguido por una trayectoria ascendente en la gimnasia artística, con varios podios nacionales desde categorías de base y un Campeonato de España logrado en 2025, acompañado de tres oros por aparatos.
Un premio especial y 45 candidaturas
El palmarés se completó con el Premio Especial “Gracias”, concedido a Daniel Timón Caperote, del Club Karate Shimai, un reconocimiento destinado a “distinguir la dedicación y el compromiso de aquellas personas que han contribuido de manera destacada al desarrollo y la promoción del deporte en Extremadura”, según Caja Rural de Extremadura.
Entre las sorpresas de la noche se realizó también un reconocimiento a José Alfonso Pardo, director territorial de Caja Rural de Extremadura en las Vegas Altas, que se había proclamado campeón del mundo individual en la modalidad de pesca de agua dulce con flotador, en una prueba celebrada en Portugal.
A la entrega asistieron representantes del ámbito deportivo e institucional extremeño, así como antiguos premiados como Guillermo Gracia, recientemente galardonado con la Medalla de Extremadura, y el atleta David García Zurita. También participaron el presidente y la directora de Caja Rural de Extremadura y el director gerente de la Fundación Jóvenes y Deporte de la Junta de Extremadura, Alberto Cacho, entre otras autoridades.
Durante su intervención, el presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, subrayó el valor del esfuerzo, la constancia y el entorno que acompaña a los deportistas, desde entrenadores y clubes hasta las familias. Señaló que detrás de cada reconocimiento “hay muchas horas de entrenamiento y de sacrificio” y defendió que el deporte representa salud, compañerismo y capacidad para “aprender a ganar, pero también aprender a perder y volver a intentarlo”. Asimismo, puso el foco en los jóvenes y en la necesidad de que puedan desarrollar su futuro en Extremadura, combinando formación y práctica deportiva.
La entidad informó además de que esta edición ha recibido 45 candidaturas. El jurado tuvo en cuenta el impacto social, las personas implicadas, los logros deportivos y el alcance territorial de las iniciativas presentadas. Los Premios Espiga están dotados con 4.000 euros y diploma acreditativo en la categoría principal, mientras que Deporte Colectivo, Deporte Individual, Deporte Inclusivo y Talento Joven cuentan con premios de 1.500 euros.
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