Viernes: los libres apuntan bien
El Autódromo Internacional do Algarve abrió sus puertas a la temporada 2026 de Supercars España con la tensión propia de un estreno. La montaña rusa portuguesa, como la llaman quienes la conocen bien, no tardó en mostrar su carácter.
Ángel Santos y Alejandro Iribas cerraron la jornada de libres con una prometedora cuarta posición que alimentó el optimismo en el boxes del equipo extremeño. Fueron sus compañeros de estructura, Gabriel Caçoilo y Máximo Varela, quienes marcaron el mejor crono del día, dejando claro que el coche tenía ritmo suficiente para pelear por lo más alto. El punto de partida, para un equipo que defiende el título de la temporada anterior, era más que aceptable.
Sábado: la puzolana se tragó la carrera
Si el viernes había sido una promesa, el sábado se convirtió en un mazazo. La clasificación no acompañó al dúo Santos - Iribas: sexto puesto en parrilla, una posición que obligaba a remontar si querían pelear por el podio. Pero la primera carrera de la temporada no iba a terminar como nadie esperaba en el equipo.
En la curva número 2, con la carrera apenas arrancada y los pilotos todavía asentando posiciones, el Ligier de Santos e Iribas recibió un impacto por detrás que no dejó margen de reacción. El coche terminó en la puzolana y con él se fueron todas las esperanzas de puntuar en esta primera manga. Una carrera que había durado apenas unos instantes se cerraba de la peor manera posible: abandonados antes incluso de que la lucha en pista hubiera tomado forma.
Santos, curtido en mil batallas sobre el asfalto ibérico, sabe que en el automovilismo los golpes —los físicos y los anímicos— hay que encajarlos y mirar hacia adelante. La noche del sábado fue larga, pero el domingo traía otra oportunidad.
Domingo: el podio como bálsamo
Y la aprovecharon. La segunda carrera de la temporada mostró una versión diferente del equipo y, sobre todo, del piloto extremeño. Sin errores, sin sustos, administrando el ritmo y gestionando los neumáticos con la experiencia de quien ya sabe lo que cuesta un campeonato, Ángel Santos y Alejandro Iribas cruzaron la línea de meta en el tercer escalón del podio de la categoría GTX. Un resultado que, visto el accidente del día anterior, supo a mucho más que a un simple tercer puesto.
En pista, la historia tuvo otro giro de guion. Gabriel Caçoilo y Máximo Varela, los mismos que habían marcado el mejor tiempo el viernes, fueron los primeros en ver la bandera a cuadros entre los GTX. Sin embargo, una penalización por no cumplir el hándicap obligatorio les borró lo que habría sido una victoria categórica. El triunfo en la categoría quedó, así, vacante por decisión de los comisarios, y el podio oficial se recompuso con Santos e Iribas sumando puntos importantes para el campeonato.
Extremadura se marchaba de Portimão con sensaciones encontradas —el golpe del sábado aún escocía—, pero con la certeza de que el Ligier JS2R tiene nivel para pelear por el título y de que sus dos tripulaciones son capaces de estar en lo más alto.
Próxima parada: el Jarama
El campeonato de Supercars España no da tregua. Del 5 al 7 de junio, el Circuito del Jarama acoge la segunda ronda de la temporada, un trazado madrileño con mucha historia y exigente para los coches de estas características. Santos e Iribas llegarán con la lección aprendida de Portimão: en este campeonato, cada fin de semana puede ser un mundo.
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