El Parlamento Europeo ha refrendado este martes una normativa pionera, la primera ley comunitaria dedicada íntegramente al bienestar de perros y gatos. Este nuevo marco legislativo busca intensificar la protección de los animales de compañía mediante la imposición de restricciones estrictas a la cría, la obligatoriedad del microchip y la creación de registros nacionales interconectados, elementos clave para erradicar el comercio ilícito de mascotas. La propuesta, que aún requiere la aprobación formal de los Veintisiete Estados miembros para su entrada en vigor y posterior transposición a las legislaciones nacionales, representa un paso fundamental hacia una tenencia más responsable y ética de animales en todo el continente.
Según datos proporcionados por Bruselas, la Unión Europea alberga a más de 72 millones de perros y 83 millones de gatos, constituyendo un mercado anual valorado en 1.300 millones de euros. Esta legislación no solo aborda el bienestar individual de los animales, sino que también busca regular un sector económico significativo, combatiendo las prácticas fraudulentas y el maltrato.
Plazos de adaptación y requisitos de trazabilidad
Una vez que la nueva normativa sea efectiva, se establecerán diferentes plazos para su cumplimiento. Los vendedores, criadores y refugios dispondrán de un periodo de cuatro años para implementar todas las nuevas exigencias relacionadas con el bienestar animal. Por otro lado, los propietarios de mascotas que no estén destinadas a la venta tendrán un plazo más amplio para adaptarse: diez años para los perros y quince años para los gatos.
La ley también introduce rigurosas normas de trazabilidad para los animales importados. Todos los perros y gatos que ingresen al espacio europeo deberán llevar un microchip y ser registrados en alguna de las bases de datos nacionales de la UE en un plazo máximo de cinco días desde su llegada. Estas bases de datos estarán interconectadas, lo que permitirá un control más eficaz del tránsito de animales y dificultará el comercio ilegal. Para los traslados no comerciales de perros y gatos procedentes de fuera de la UE, los propietarios deberán registrarlos en un plazo de cinco días en una nueva base de datos de viajeros de mascotas de la UE, creada específicamente bajo el amparo de esta ley.
Regulación estricta de la cría y el bienestar animal
La legislación europea establecerá directrices claras para la cría de perros y gatos, con el objetivo de asegurar su salud y bienestar. Entre las medidas más destacadas se incluyen:
- Establecimiento de un límite de frecuencia y una edad mínima y máxima para la reproducción de los animales.
- Prohibición de la endogamia, salvo en casos excepcionales donde sea indispensable para la preservación de razas locales con un acervo genético muy limitado.
- Prohibición del cruce de razas domésticas con especies silvestres.
- Prohibición de mutilaciones dolorosas como el corte de orejas, el corte de cola o la extracción de garras, a menos que exista una prescripción médica que lo justifique.
Además, la normativa garantizará el bienestar básico de los animales, exigiendo el suministro constante de agua limpia y fresca, una alimentación adecuada y condiciones de alojamiento óptimas. Se regularán aspectos como el acceso diario de los perros de más de ocho semanas a un espacio al aire libre o la realización de paseos diarios.
Obligaciones para criadores, vendedores y refugios
Las nuevas disposiciones imponen requisitos específicos a los operadores y establecimientos que trabajan con animales, como los refugios y los criadores. Estos incluyen:
- La obligación de que todos los ejemplares cuenten con un microchip y estén registrados en las bases de datos nacionales antes de ser vendidos o donados.
- Los cuidadores deberán poseer una formación adecuada sobre el comportamiento y las necesidades específicas de los animales bajo su cargo.
- Se deberá garantizar la visita regular de veterinarios a los establecimientos donde se encuentren los perros y gatos.
- Los vendedores o refugios que entreguen un animal tienen la responsabilidad de informar adecuadamente a los nuevos propietarios sobre las obligaciones de una tenencia responsable.
- Los operadores no podrán abandonar gatos ni perros bajo ninguna circunstancia.
- Se prohíbe destinar a la cría a perras y gatas que hayan sido sometidas a dos cesáreas previas.
Finalmente, la ley excluirá de las posibilidades de cría a aquellos ejemplares que presenten rasgos extremos, como malformaciones o mutilaciones, si existe un alto riesgo de que estos rasgos tengan un efecto perjudicial en su bienestar o en el de su descendencia. De igual manera, los gatos y perros con malformaciones extremas o mutilaciones serán excluidos de participar en competiciones, espectáculos o exhibiciones, promoviendo así la salud y la integridad física de los animales.
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